Rapport legt verband examenstress en zelfmoord

In de laatste helft van het schooljaar vindt driekwart van alle zelfdodingen onder scholieren plaats. En bij negen op de tien zelfdodingen van schoolgaande jongeren speelt examenstress of ruzie met leraren over slechte schoolprestaties een rol.

Dat staat in het jaarrapport van het Chinese onderwijs dat door het researchinstituut voor onderwijs in de 21ste eeuw is opgesteld. De onderzoeker denkt dat de grote nadruk in het Chinese onderwijssysteem op examens ertoe heeft geleid dat onderwijzers minder aandacht hebben voor emoties bij hun leerlingen. "Het nastreven van hoge cijfers levert niet alleen de leerlingen, maar ook de leraren stress op. Dat zet de relatie tussen die twee groepen onder druk, zeker als de leerling slecht presteert", aldus Cheng Pingyuan, hoogleraar psychologie in Nanjing.

Meer praten

Cheng baseert zijn resultaten op kwalitatief onderzoek van 79 zelfmoordgevallen onder leerlingen in het afgelopen jaar. Nadeel is dat Cheng daarbij vooral suïcides onderzocht die de media hebben gehaald. In China is veel aandacht voor stressgerelateerde problemen bij jongeren.

Andere deskundigen relativeren Chengs onderzoeksresultaten daarom. Zij zeggen dat de levensfase waarin jongeren van kind volwassene worden, vele onzekerheden met zich meebrengt. Wel onderschrijven ze de stress die schoolwerk en examens oplevert. Deskundigen adviseren dan ook dat ouders en leraren vaker met jongeren praten over hun gedachten.

Kennis stampen

Het Chinese onderwijssysteem legt een grote nadruk op kennis beheersen en examens. Berucht is het gaokao, de nationale toelatingsexamens in juni die bepalen op welke van de meer dan 1.500 hogescholen of universiteiten je mag studeren. Goede cijfers betekenen toegang tot een vervolgopleiding op een goede universiteit.

Het gaokao bestaat uit twee examendagen van negen uur. Vorig jaar deden er meer dan 9 miljoen scholieren aan mee, vergelijkbaar met de totale bevolking van Zweden.