'Chinezen in Vietnam moeten waakzaam zijn'

Duizenden boze Vietnamezen demonstreerden dinsdagavond in Thuan An. Ze zijn boos op China dat op 1 mei het boorplatform Haiyang Shiyou 981 versleepte naar een gedeelte van de Zuidchinese-Zee dat Vietnam tot zijn exclusieve economische zone rekent. De Chinese staatsmaatschappij CNOOC wil hier naar olie gaan boren. Ook in de rest van het land waren er de afgelopen dagen anti-Chinese demonstraties.

De vlam sloeg in de pan toen een deel van de demonstranten optrok naar een industriepark voor internationale bedrijven. Daar werden vernielingen aangericht aan fabriekspanden. Abusievelijk werden ook een Taiwanees en Zuidkoreaans bedrijf voor Chinees aangezien.

Voorzorgmaatregelen

Volgens de exploitant van het Vietnam Singapore Industrial Park is er brand gesticht in drie bedrijven. Volgens de politie in vijf, maar ooggetuigen melden veel hogere aantallen, tot wel 15 bedrijven die in brand zijn gestoken.

Verschillende bedrijven in Vietnam hebben voorzorgmaatregelen genomen, variërend van het verwijderen van Chinese tekens, het ophangen van spandoeken met de tekst 'We love Vietnam', tot het tijdelijk sluiten van productiefaciliteiten.

Veiligheid gegarandeerd

De Chinese ambassade raadt Chinezen in Vietnam aan zich even koest te houden. Op de website van de ambassade staat te lezen dat Chinese staatsburgers zich niet onnodig op straat moeten begeven en zich beter kunnen onthouden van het dragen van kleding waaruit hun nationaliteit blijkt.

De Vietnamese overheid leek de nationalistische demonstraties in eerste instantie aan te moedigen, maar is geschrokken van de geweldsuitbarsting in Thuan An. De regering heeft verklaard dat het zorg zal dragen voor de veiligheid van personeel en eigendommen van buitenlandse ondernemingen. Er zijn inmiddels honderden arrestaties verricht.

Eerder conflict

China en Vietnam vochtten in 1979 een kleine grensoorlog uit. De strijd duurde nog geen maand, maar zeker 30.000 sneuvelden. Pas in 1991 werden de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen hersteld.

Vietnam en China claimen echter nog steeds eilanden, zandbanken en riffen in de Zuidchinese-Zee, internationaal meestal de Paracel-eilanden genoemd. De stipjes op de kaart vertegenwoordigen een groot belang, want wie het land bezit, bezit ook de zee er omheen. In 1974 was er een gewapende strijd op zee om de archipel, die in het voordeel van China werd beslecht. Overigens worden een aantal eilanden ook door Taiwan geclaimd.

UPDATE - Internationale persbureaus melden donderdag dat bij de rellen in Zuid-Vietnam waarschijnlijk 21 doden zijn gevallen. Het gaat om vijf Vietnamese staatsburgers, een inwoner van Taiwan en 15 personen die waarschijnlijk Chinees zijn.