China ontkent anti-religieuze campagne

Het is voor het eerst dat de Chinese overheid reageert op de grote onrust die er onder christenen in dat land is ontstaan. "De Chinese overheid beschermt oprecht de rechten van zijn burgers, inclusief het recht van godsdienstvrijheid", zei Hong Lei, woordvoerder van het ministerie van buitenlandse zaken in reactie op vragen van de Britse krant The Telegraph.

Toch neemt het ministerie de provinciale autoriteiten in Zhejiang in bescherming. "Er zijn misverstanden over de gebeurtenissen [daar]. De sloop heeft plaatsgevonden omdat er regels zijn overtreden bij de bouw. Het heeft niets van doen met religieuze overtuigingen", aldus Hong.

Kruis boven de stad

Op 28 april werd een kerkgebouw in Wenzhou op last van lokale autoriteiten gesloopt (foto). De kerk was veel groter uitgevallen dan waarvoor bouwvergunning was afgegeven. Maar gelovigen in het Jeruzalem van China wijzen er op dat een dispuut over religieuze symbolen op het dak aan de sloop vooraf ging.

In Ningbo hebben autoriteiten ook besloten tot sloop van een kerkgebouw. Ook hier ging een discussie vooraf over kruizen op het dak aan de beslissing om de kerk te slopen. Op nog eens vier plekken in Zhejiang zijn beelden met religieuze voorstellingen of kapelletjes door muren aan het zicht onttrokken en ontoegankelijk gemaakt.

Patroon van tegenwerking

Chirstenen in Zhejiang zien hierin een patroon en vrezen dat ze actief worden tegengewerkt. Ook als de centrale overheid geen anti-christelijke campagne voert, kunnen provinciale bestuurders het leven van gelovigen zuur maken.

Het christelijke geloof is bezig met een grote comeback in China. Alleen al in Wenzhou zijn er een miljoen mensen die christen zijn.