'Amerika krijgt hem niet meer omhoog'

Een kleurrijke man. Zo mogen we majoor-generaal Zhu Chenghu toch wel noemen. De hoogleraar aan de Nationale Defensie Academie  was afgevaardigd om China te vertegenwoordigen op de Shangri-La Dialogue, de regionale veiligheidstop die dit weekeinde in Singapore werd gehouden.

Zhu week af van zijn zorgvuldig voorbereide en door Beijing goedgekeurde speech. 'Onacceptabel', zo kwalificeerde hij de eerdere bijdragen van de Japanse premier Shinzo Abe en de Amerikaanse minister van defensie Chuck Hagel. "Het is ondenkbaar dat landen zulke ongewenste kritiek op China leveren."

VS zal niet andere kant opkijken

Abe had in zijn toespraak gezegd dat Japan een actieve rol wil gaan spelen in territoriale geschillen in de regio. Hij beloofde andere landen die in onmin met China leven te zullen helpen en hij zegde hen concreet de levering van patrouillevaartuigen toe.

Hagel hekelde de Chinese opstelling in de Oost- en Zuidchinese Zee en beschuldigde Beijing ervan de regio te destabliliseren. Hij waarschuwde China dat de VS 'niet de andere kant opkijken' als het internationale recht wordt geschonden.

Slappe tekst

Maar het mooiste had Zhu voor de wandelgangen bewaard. In een interview met Phoenix TV, een Chineestalige tv-zender in Hong Kong, zei hij dat landen in de regio beter hun kaarten op Beijing kunnen zetten dan op Washington. "Naarmate de macht van de VS afneemt, moet Washington zwaarder op zijn bondgenoten leunen om de opkomst van China te beteugelen. Maar of het betrokken raakt en militair wil ingrijpen bij een territoriaal conflict tussen China en zijn buren is een heel ander verhaal", aldus Zhe.

"De situatie in de Oekraïne laat ons zien dat een militaire ED een mannelijk ED-probleem [van de VS] is geworden." Waarbij ED in de militaire betekenis staat voor extended deployment (inzet buiten het eigen grondgebied) en de mannelijke ED voor erectile dysfunction (impotentie).

Atoom-Zhu

Zhu veroorzaakte eerder ophef, toen hij in 2005 publiekelijk verklaarde dat China in het geval van een conflict rond Taiwan geen andere optie heeft dan de inzet van atoomwapens.

Hoewel het Chinese ministerie van buitenlandse zaken zich toen haastte om afstand van zijn woorden te nemen, stuurde datzelfde ministerie hem dit keer als delegatieleider en keynote-spreker naar een veiligheidsconferentie waar regeringsleiders en premiers spraken.