Opnieuw incident tussen luchtmacht Japan en China

Volgens de Japanse minister van defensie Itsunori Onodera kwamen Chinese straaljagers zo 'abnormaal dichtbij', dat de bemanning voor de veiligheid vreesde. "Ik zou willen dat de Chinese militaire autoriteiten die dit gevaarlijke gedrag toestaan zich correct gaan gedragen", zei Onodera.

De minister preciseerde de afstand niet, maar Associated Press meldt op basis van een anonieme Japanse overheidsfunctionaris dat het om een dertigtal meter zou gaan.

Hoog spel

De twee vliegtuigen zouden woensdagochtend boven internationale wateren op hun patrouille zijn onderschept door Chinese Su-27 straaljagers. De Japanse toestellen waren een OP-3C en een YS-11EB; de eerste is een verkenningsvliegtuig dat onderzeeërs kan opsporen, het tweede een vliegtuig om vijandelijke communicatie op te vangen en waar nodig te storen.

Op 24 mei was er een soortgelijk incident, waar volgens Japan de vliegveiligheid door Chinese straaljagerpiloten in gevaar werd gebracht. Zowel op zee als in de lucht erboven spelen de Chinese en Japanse strijdkrachten de laatste maanden een kat-en-muisspel rond de omstreden Diaoyu/Senkaku-eilanden. Militaire analisten waarschuwen voor een onbedoeld ongeluk dat een regionale crisis kan veroorzaken.

UPDATE - China neemt donderdagmiddag een diametraal standpunt in. Volgens het Chinese ministerie van buitenlandse zaken hebben twee Japanse F-15 straaljagers juist abnormaal dicht bij een Chinees TU-154 patrouillevliegtuig gevlogen. Het publiceerde een videofilmpje  als bewijs voor de Chinese lezing.