China brengt prominente advocaat voor de rechter

Pu werd in mei gearresteerd nadat hij een informele bijeenkomst had bijgewoond waarin de Tiananmenopstand werd herdacht. Pu demonstreerde als student zelf in 1989. Daarna werd hij een bekende advocaat die onder meer Ai Weiwei en enkele leden van de Beweging van Nieuwe Burgers verdedigde.

Zijn arrestatie werd vrijdag bekend gemaakt op het blog van het bureau voor publieke veiligheid in Beijing. In China kun je maximaal 37 dagen door de politie worden gedetineerd voor onderzoek. Daarna volgt of vrijlating, of een formele arrestatie. In het laatste geval volgt vrijwel altijd een rechtszaak.

Politiek proces

Pu wordt beschuldigd van het veroorzaken van problemen en het illegaal vergaren van persoonlijke informatie. De politie meldt dat het nog onderzoek doet in de zaak. Dat kan betekenen dat er nog meer beschuldigingen volgen.

Volgens collega-advocaat Zhang Sizhi was Pu, die hij in het detentiecentrum mocht bezoeken, vermoeid vanwege langdurige verhoren, die soms wel tien uur per dag duurden. Pu's advocaat Si Weijiang zei vrijdag tegen Agence France Press dat de zaak tegen zijn cliënt is ingegeven door politieke overwegingen. "Hij is onschuldig. Hij heeft deze feiten niet begaan." Pu wordt beschouwd als een gematigde criticus van de Chinese overheid; hij dacht zelf dat hij daardoor niet het gevaar liep te worden vervolgd, zei hij een jaar geleden in een interview met CNN.

Meer arrestaties

Zeker 12 van de 16 personen die begin mei de informele herdenkingsbijeenkomst bijwoonden, zijn door de politie in Beijing aangehouden. De meeste van hen zeer inmiddels weer vrij.

Opvallend is dat ook twee Chinese journalisten zijn aangehouden die Pu recent hadden geïnterviewd; een van hen werkt voor een Japanse krant.