VS arresteert Chinese studenten voor wapensmokkel

De twee hadden een bedrijfje, Nanjing Shuntai Technology, opgericht dat watermeters en ultravioletcamera's verkocht. In oktober benaderden Wentong Cai (29) en Bo Cai (28, foto) een bedrijf in New Mexico om daar 20 sensors te kopen die worden gebruikt om lucht- en landvaartuigen te kunnen besturen.

Hoewel deze sensors bedoeld zijn voor civiel gebruik, staan ze in de VS toch op een lijst met high tech-producten die niet zonder toestemming mogen worden geëxporteerd, omdat er ook militaire toepassingen zijn. De verkoper vertrouwt het blijkbaar niet, want na een paar dagen verschijnt een man ten tonele die de twee Chinezen aanbiedt hen te helpen.

Undercoveragent

Als Wentong en Bo op 10 februari worden aangehouden, blijkt de man een undercover agent van de FBI te zijn. De twee vragen hem hoe ze de sensors naar China kunnen uitvoeren. Uit de aanklacht blijkt dat de man hen heeft verteld dat ze daar een exportvergunning voor behoeven, maar dat die in het geval van China waarschijnlijk niet zal worden afgegeven.

Vervolgens zegt de man dat de sensors ook kunnen worden gesmokkeld, volgens een 'bewezen methode'. Alle gesprekken worden opgenomen. Om later niet van uitlokking te worden beschuldigd, zegt de bemiddelaar dat het Wentongs en Bo's keuze is en dat ze zich moeten realiseren dat wat ze gaan doen verboden is. Maar ze stemmen in en de studenten hebben hem 27.000 dollar voor zijn werk betaald. Ze ontvangen van hem een sensor verborgen in een computerspeaker. Als ze daarmee het land willen verlaten, worden ze aangehouden.

Opdrachtgever onduidelijk

Uit de aanklacht, die The Des Moines Register heeft ingezien, blijkt niet wat de mannen met de sensors van plan waren of dat zij in opdracht van iemand werkten.

Het kan dus best zijn dat zij een civiele afnemer hadden die de sensors wil gebruiken of namaken. Verschillende media in de VS suggereren dat de twee mogelijk in opdracht van de Chinese overheid technologie probeerden te verkrijgen.