China brengt Vietnamese vissersboot op

Volgens Vietnamese staatsmedia werd de boot door Chinese vaartuigen geënterd bij de Paraceleilanden, een gebied waarvan zowel China als Vietnam claimen dat het tot hun exclusieve economische zone behoort. Het schip en zijn bemanning zijn naar een Chinese haven gebracht.

De spanningen tussen China en Vietnam lopen de laatste weken hoog op, nadat China op 1 mei een boorplatform naar het gebied versleepte. Sindsdien beschuldigen beide landen elkaar over en weer van het in gevaar brengen van het scheepvaartverkeer.

Status quo doorbroken

China kondigde begin dit jaar een visserijzone af in het gebied. Andere landen ontkennen de Chinese bevoegdheid om hen het recht op economische activiteiten te ontzeggen.

China claimt het bezit van vele eilandjes, riffen en zandbanken tot ver in het zuiden en meent dat het daarom ook de controle over het grootste deel van de Zuidchinese-Zee heeft. Andere landen in de regio bestrijden dat. ZIj vinden dat China moet afzien van economische activiteiten zolang territoriale geschillen niet zijn opgelost.

Angst voor escalatie

De Vietnamese regering overweegt nu om juridische actie te ondernemen. Het zou, net als de Filipijnen dit jaar hebben gedaan, het dispuut voor kunnen leggen aan het Internationale Hof van Arbitrage in Den Haag.

Militaire analisten waarschuwen voor een escalatie van het conflict. De dagelijkse confrontaties op zee kunnen eenvoudig tot onbedoelde ongelukken leiden. Ook zou Vietnam kunnen overgaan tot het arresteren van Chinese vissers, omdat het net als China meent dat het controle over het gebied heeft.

UPDATE - Het Chinese ministerie van buitenlandse zaken bevestigt vrijdag het opbrengen van het Vietnamese visserschip. Maar volgens China bevond het zich op slechts 7 zeemijl (13 kilometer) van Hainan, het zuidelijkste puntje van het Chinese vasteland.