Explosie in metaalfabriek kost 68 levens

Het bedrijfsongeval deed zich even na half acht voor bij de Zhongrong Metal Company in Kunshan, op ongeveer 70 kilometer van Shanghai. Op het moment van de ontploffing waren er 264 mensen aan het werk. De explosie was zo krachtig dat er twee gaten in de muur van de fabriek werden geslagen.

Op foto's in Chinese media en internet is te zien hoe lichamen op pallets naar buiten werden gedragen en op vrachtwagens gelegd. Ze zijn over hun hele lichaam zwaar verbrand. Ambulances en stadsbussen reden af en aan om gewonden naar het ziekenhuis te vervoeren. Volgens lokale autoriteiten zijn 44 werknemers dood in het pand aangetroffen. De overige doden zijn op weg naar het ziekenhuis of kort na aankomst aan hun verwondingen overleden.

Rampenplan

Het ziekenhuis in Kunshan heeft extra personeel opgeroepen en krijgt hulp van het in brandwonden gespecialiseerde Rujin Hospitaal uit Shanghai. In de loop van de dag zijn tientallen gewonden overgbracht naar ziekenhuizen in Suzhou, Wuxi, Nantong en Shanghai.

De politie heeft twee directieleden van Zhongrong aangehouden. Zij worden verdacht van het negeren van veiligheidsregels.

Toeleverancier autoindustrie

Zhongrong is een Chinese dochteronderneming van een Taiwanees bedrijf dat aluminium verwerkt. In de fabriek in Kunshan worden lichtmetalen wielen voor de autoindustrie gemaakt. Uit een eerste onderzoek is gebleken dat de ontploffing plaatshad in de werkplaats waar de wielen werden gepolijst.

Volgens de autoriteiten heeft zich er waarschijnlijk een stofexplosie voorgedaan. Bij een bepaalde verhouding tussen zuurstof en stof, ook als die uit een uit zichzelf niet brandbare stof bestaat, kan een ontploffing worden veroorzaakt door een electrische schok, statische ontlading of open vuur. Vaak wervelt de explosie zoveel stof op, dat zich vrijwel direct een secundaire, veel krachtiger explosie voordoet.

UPDATE - Chinese staatsmedia melden maandag dat het dodental is opgelopen naar 75. Uit een eerste onderzoek is gebleken dat Zhongrong niet over een ventilatiesysteem beschikte. Bovendien was bij een controle geconstateerd dat de bedrading niet aan de eisen voldeed. Het bedrijf was eerder gewaarschuwd dat het beter stof moest verwijderen.

Meer weten over de veiligheid in Chinese fabrieken? Lees dan het achtergrondartikel dat ik schreef voor China2025.