Dodental loopt op als redders ook dorpjes bereiken

Tot nu toe zijn 589 doden geteld. Nog eens 2.401 personen raakten gewond en nog 9 personen zijn vermist. Bovendien is noodopvang nodig voor 230.000 inwoners. Dinsdag liep het dodental opeens snel op, nadat reddingswerkers ook afgelegen dorpen in het getroffen gebied wisten te bereiken.

Naarmate de tijd wegtikt, neemt de hoop op het vinden van overlevenden af. Hulpverleners spreken van de 72 gouden uren, waarbinnen iemand die opgesloten of bekneld onder het puin nog kans op overleven maakt. Daarna spreekt men van wonderen, als in Babao twee bejaarden en verderop een 3-jarig jongetje onder de resten van hun ingestorte woningen vandaan worden getrokken.

Ramp na de ramp

De Chinese overheid heeft een omvangrijke hulpoperatie in gang gezet. Nu het accent van reddingswerk verschuift naar noodhulp, dreigen nieuwe gevaren.

Regenval bemoeilijkt de inzet van helicopters en kan tot nieuwe aardverschuivingen leiden. Uitbraak van ziektes dreigt, door gebrek aan schoon water en slechte hygiënische omstandigheden. In de rivier de Niulan is door een grote aardverschuiving een blokkade ontstaan waardoor 50 miljoen kuub water zich heeft opgehoopt. Autoriteiten vrezen een doorbraak die stroomafwaarts grote schade kan aanrichten. Meer dan 4.000 bewoners zijn uit voorzorg geëvacueerd, maar twee stuwdammen dreigen de volle laag te krijgen.

Vrijwilliggers moeten thuis blijven

Het Chinese kabinet heeft vrijwilligers opgeroepen thuis te blijven. Naar schatting 650 Chinezen zijn op eigen houtje naar het rampgebied gegaan om te helpen. De overheid vreest dat ze met hun auto's de wegen verstoppen en na een paar dagen zelf een beroep op hulpverleners moeten doen om voedsel en water te verkrijgen.

In China uit men betrokkenheid bij rampen vaak door persoonlijke hulpinitiatieven, omdat het vertrouwen in de overheid en liefdadigheidsorganisaties zoals het Chinese Rode Kruis laag is.

UPDATE - De Chinese overheid heeft 2,2 miljard yuan (265 miljoen euro) ter beschikking gesteld voor herstelwerkzaamheden in het rampgebied. De overheid maakte donderdag ook bekend dat tot nu 237 miljoen yuan (28 miljoen euro) is gedoneerd door particulieren en bedrijven.