Honderden fabrieken dicht wegens gevaar stofexplosie

De 214 fabrieken in Suzhou en 54 in Kunshan verwerken allemaal aluminium of magnesium. Onderzoek van provinciale veiligheidsinspecteurs heeft uitgewezen dat zij dezelfde risico's lopen als de Zhongrong Metal Company in Kunshan, waar zaterdag een stofexplosie plaatshad. De fabrieken mogen pas weer open als afdoende maatregelen zijn getroffen.

Ook in de provincies Shaanxi, Tianjin, Sichuan en Guangxi worden fabrieken geïnspecteerd op het gevaar van stofexplosies. Niet bekend is of hier ook fabrieken zijn gesloten in afwachting van noodzakelijke verbeteringen. De werkveiligheidscommissie van het Chinese kabinet gaf deze week opdracht om alle bedrijven te controleren die werken met producten waarvan de verwerking stof produceert, zoals aluminium, magnesium, steenkool, papier, tabak, katoen en hout.

Loopje met de regels

De explosie zaterdag bij Zhongrong Metal Company in Kunshan is het zwaarste bedrijfsongeval dit jaar. Behalve 75 doden waren er 175 gewonden te betreuren. Twee directieleden van de fabriek zijn gearresteerd omdat zij veiligheidsvoorschriften hebben genegeerd.

Zhongrong is een Chinese dochteronderneming van een Taiwanees bedrijf dat aluminium verwerkt. In de fabriek in Kunshan worden lichtmetalen wielen voor de autoindustrie gemaakt. De ontploffing had plaats in de werkplaats waar de wielen werden gepolijst. Uit een eerste onderzoek is gebleken dat Zhongrong niet over een ventilatiesysteem beschikte. Bovendien was bij een controle eerder dit jaar geconstateerd dat de bedrading niet aan de eisen voldeed. Het bedrijf was ook al gewaarschuwd dat het beter stof moest verwijderen.

Voorbeeldfunctie

De Chinese industrie heeft een bedenkelijke veiligheidsreputatie. Veiligheid kost geld en staat daarom niet hoog op de prioriteitenlijst. Controles zijn zeldzaam en vaak blijft het bij een waarschuwing.

Als het fout gaat hangen fabriekseigenaren en lokale autoriteiten zware straffen boven het hoofd. China hoopt daarmee te bereiken dat de regels beter worden nageleefd.