Alibaba doet aangifte van afpersing door computerblad

Halverwege juli maakte Alibaba al bekend dat het door afpersers was benaderd. In een verklaring schreef het bedrijf toen alleen dat het om een wekelijks tijdschrift en enkele bloggers ging.

Maar vlak voor het weekeinde meldde Alibaba's pr-directeur Yan Qiao op zijn Weibo-account dat het om IT Times en bloggers van zijn website IT Business News gaat. Volgens Yan heeft het tijdschrift al meer dan 80 negatieve artikelen over Alibaba geschreven, maar is het bedrijf nog nooit benaderd voor een interview of weerwoord. Wel kreeg Alibaba het verzoek van IT Times voor een 'zakelijke samenwerking', volgens Yan een eufemisme voor smeergeld.

Kwetsbare positie

IT Times ontkent de beschuldiging en overweegt juridische stappen. Het tijdschrift zegt dat het medewerkers nooit toestemming heeft gegeven om Alibaba te benaderen met een zakelijk voorstel. In een verklaring beschuldigt IT Times Alibaba van pr-tactieken om het blad het zwijgen op te leggen.

Alibaba zit momenteel in een kwetsbare positie. In het najaar gaat het bedrijf op Wall Street naar de beurs. Negatieve publiciteit kan de koers en dus de opbrengst beïnvloeden.

Foute journalisten

Het komt in China vaker voor dat journalisten of media-organisaties zich laten betalen om voor positieve publiciteit te zorgen of zich juist te onthouden van negatieve publiciteit. De Chinese overheid zegt dat dit de belangrijkste reden is waarom het de regels waaronder journalisten informatie op het internet mogen verspreiden heeft aangescherpt.

In oktober ontstond ophef over de detentie van de journalist Chen Yongzhou. Zijn krant eiste zijn vrijlating, maar moest door het stof toen bleek dat Chen zich had laten betalen om negatief te berichten over de fabrikant van bouwmachines Zoomlion. En de top van het financiële kanaal van CCTV ligt momenteel onder vuur vanwege corruptie. Presentatoren en redacteuren zouden steekpenningen hebben aangenomen. De populaire presentator Rui Chenggang zou mogelijk zijn positie hebben misbruikt om klanten van een pr-bureau waar hij zakelijke banden mee heeft te bevoordelen.