Bedrijven afgeperst door gerespecteerde zakenkrant
De Chinese politie heeft acht personen gearresteerd op verdenking van afpersing. Medewerkers van een zakenkrant lieten zich betalen voor positieve publiciteit en dreigden met negatieve publiciteit als bedrijven niet wilden meewerken.
De hoofdredacteur Liu Dong, zijn adjunct Zhou Bin en enkele redacteuren van de 21ste Century Business Herald zouden zich laten betalen om positief te berichten over Chinese bedrijven. De verdachten benaderden zeker tien grote bedrijven in Beijing, Shanghai en Guangzhou. De meeste bedrijven stonden op het punt een beursintroductie te doen.
Maar als bedrijven niets over hadden voor een mooi artikel, begon de krant negatief te berichten. De journalisten spanden samen met twee pr-bureaus. Die benaderden de bedrijven met een oplossing om de stroom negatieve publiciteit te stoppen. Als ze via de bureaus advertenties zouden inkopen, zou alles goedkomen. Gemiddeld betaalden de afgeperste bedrijven zes miljoen yuan aan advertentieruimte (720.000 euro). De pr-bureaus ontvingen daarover provisies. Volgens South China Morning Post zijn de betrokken pr-bureaus Roya Investment Service in Shanghai en NuKirin in Shenzhen.
Rode envelop journalistiek
De zakenkrant staat in China goed aangeschreven. De uitgeverij waar 21st Century Business Herald verschijnt is eigendom van de provincie Guangdong.
Het is niet het eerste geval van rode envelop journalistiek. Maar meestal gaat het om kleine en obscure websites. Maar dat ook bij grote staatsmedia corruptie voorkomt, bleek in juli toen de bekende tv-journalist Rui Chenggang werd aangehouden. Hij en enkele medewerkers van het financiële kanaal van staatsomroep CCTV worden ervan verdacht zich te hebben laten omkopen in ruil voor positieve publiciteit.
Gerelateerde onderwerpen:
China's bekendste tv-journalist aangehoudenTwee arrestaties bij Chinese staatsomroep
Gedetineerde journalist bekent valse berichtgeving
