China wil blauwhelmen naar Zuid-Soedan sturen

Een bataljon troepen van het Volksbevrijdingsleger staat klaar om binnenkort naar Zuid-Soedan af te reizen. Dat melden het Chinese ministerie van buitenlandse zaken en de VN woensdag. Het is de grootste Chinese bijdrage aan vredesoperaties tot nu toe.

Volgens de VN en Beijing is nog geen datum vastgesteld wanneer de troepen aan de slag kunnen. Wel is duidelijkheid over hun taak: de burgerbevoking beschermen tegen de gevolgen van de bloedige stammenstrijd in het land. In Zuid-Soedan zijn naar schatting 1,5 miljoen mensen op de vlucht voor het geweld.

Luchtbrug

Eerder ontstond verwarring toen medewerkers van de Zuidsoedanese president Salva Kiir tegenover The Wall Street Journal vertelden dat Chinese troepen op woensdag al werden ingevlogen en dat ze zouden worden ingezet om olieinstallaties en Chinese werknemers te beschermen.

Volgens de VN behoort het beschermen van olievelden en pijpleidingen niet tot de taak en het mandaat van de VN-missie in Zuid-Soedan (UNMISS). Wel kunnen VN-troepen optreden als burgerpersoneel van oliemaatschappijen wordt bedreigd. De VN-missie in Zuid-Soedan is niet zonder gevaar. Vorige maand werd een Russische VN-helicopter neergeschoten.

Actieve diplomatie en hulp

China heeft een actieve rol gespeeld bij de afscheiding van Zuid-Soedan van de rest van Soedan in 2011. In de afgelopen jaren ontwikkelde zich een grensgeschil met Soedan over een olierijk gebied. Bovendien viel de regering van nationale eenheid uiteen; de Dinka-stam (van president Niir) en de Nuer-stam (van voormalig vice-president Riek Machar) strijden sindsdien om de macht en de inkomsten van de oliebronnen.

China steunt Zuid-Soedan onder andere met wapenleveranties. Die zijn omstreden, omdat de meeste landen geen wapens leveren aan landen die in oorlog zijn of waar een burgeroorlog woedt.

Belang

Chinese oliebedrijven hebben een belang van 40 procent in het exploitatiebedrijf van de Zuidsoedanese olievelden. Ongeveer vijf procent van de Chinese olie-import komt uit dit Afrikaanse land.

China ondersteunt steeds vaker VN-missies in Afrika. Waar dat voorheen vooral gebeurde door het sturen van genietroepen, medische teams en logistieke eenheden, stelt Beijing steeds vaker gevechtseenheden aan de VN ter beschikking. China steunt onder meer VN-missies in Congo, Liberia, Mali en de anti-piraterijmissie voor de kust van Somalië.