China bouwt nieuwe eilanden in Zuidchinese-Zee
De Chinese overheid versterkt niet alleen bestaande eilanden, maar creëert ook nieuw land. De eilanden moeten China's claims op het gebied versterken.
We wisten al dat China bestaande eilanden versterkt door er weerstations, kades, landingsbanen, kazernes en soms complete dorpen te bouwen. Maar nu blijkt dat er ook nieuwe eilanden worden gemaakt.
De BBC ontdekte dat tenminste vijf riffen met behulp van opgespoten zand, stenen en beton in eilanden worden veranderd. Ze liggen allemaal in een gebied dat internationaal als de Spratley-eilanden wordt aangeduid. Zowel China, de Filipijnen, Maleisië als Vietnam claimen de zeggenschap over delen van dit gebied.
Zaak in Den Haag
Volgens China is er niets aan de hand. Een woordvoerder van het ministerie van buitenlandse zaken meldt donderdag dat werkzaamheden aan eilanden gerechtvaardigd zijn, omdat ze tot China behoren. De woordvoerder wilde niet bevestigen dat China voor het eerst nieuwe compleet nieuwe eilanden aanlegt.
De Filipijnse overheid klaagt al langer dat China de status quo in het gebied probeert te wijzigen door te bouwen op eilandjes en rotsblokken die door beide landen worden geclaimd. Begin dit jaar namen de Filipijnen de ongebruikelijke stap om het territoriale dispuut voor te leggen aan het Internationale Hof van Arbitrage in Den Haag.
Groot materieel
In de reportage van de BBC is te zien hoe er door China met groot materieel wordt gewerkt aan de eilanden. De kapitein van het vissersschip waarmee de verslaggever meevaart, heeft de eilanden ook nog nooit gezien. Een paar weken geleden waren ze er nog niet. Ook volgens zeekaarten en GPS-systemen zijn er op die plek geen eilanden.
Als ze een bepaald eiland te dicht naderen, vuren Chinese militairen lichtkogels af als waarschuwing niet dichterbij te komen. De multimedia-reportage is te zien op de site van de BBC. Eerder dit jaar ontstond ophef toen de Filipijnse regering een perstrip in het gebied organiseerde. Alle journalisten ontvingen toen een sms-je met de tekst: 'welkom in China'. Het bleek dat China Telecom in het omstreden gebied een dekkend gsm-netwerk had aangelegd.
Gerelateerde onderwerpen:
Filipijnen zetten arbitragezaak tegen China doorFilipijnen boos over Chinese blokkade
Filipijnen boos over Chinees beton
