Schoenenbazen maken zich uit de voeten

Dat zie je toch niet vaak. Een persbericht van een beursgenoteerde onderneming met de kop 'Ceo en coo vermist; meeste geld verdwenen'. Maar de beursregels vereisen nu eenmaal openheid over informatie die de beurskoers kan beïnvloeden.

En het nieuws beïnvloedde de beurskoers. Nadat dinsdagmiddag het bericht was uitgegaan, daalde de koers van het aandeel Ultrasonic met maar liefst 72 procent.

Winstgevend...

Ultrasonic is een Chinees bedrijf met het hoofdkantoor in Frankfurt. Daar is het ook aan de beurs genoteerd. Het bedrijf ontwerpt, produceert en verkoopt sandalen en slippers voor de Chinese markt. Volgens de jaaropgave maakte Ultrasonic in 2012 bijna 42 miljoen euro winst op een omzet van 150 miljoen euro. Er werken 1.450 mensen.

Vrijdag maakte Ultrasonic nog bekend dat chief operating officer (zeg maar de directeur die verantwoordelijk is voor de dagelijkse gang van zaken) Minghong Wu wegens gezondheidsredenen zes maanden verlof had genomen.

...met miljoenen op de bank

Maar naar nu blijkt is er veel meer aan de hand. Minghong Wu en algemeen directeur Qinyong Wu zijn in het weekend van de aardbodem verdwenen. En het bedrijf is er achter gekomen dat het grootste gedeelte van het geld 'buiten het bereik van de onderneming' is gebracht.

Ultrasonic had in augustus een krediet ter waarde van 60 miljoen euro gekregen om acquisities te kunnen plegen. Volgens Reuters en Bloomberg stond een deel van dat krediet, mogelijk 29,5 miljoen euro, op de rekening van het bedrijf en is dus ook verdwenen.

Chinese aandelen risicovol

Het bedrijf zegt in de verklaring er alles aan te doen om de verdwenen topmannen en het geld op te sporen. Maar de vraag is of Ultrasonic de tijd heeft, omdat er nog maar enkele tonnen over zijn om salarissen en rekeningen te betalen.

De gebeurtenissen geven aan dat zakendoen met en beleggen in Chinese bedrijven nog altijd risicovol is. Ook de beursgenoteerde bedrijven Nuoqi, Hydoo en Youbishing moesten eerder dit jaar melden dat hun topmannen waren verdwenen. Soms heeft dat te maken met fraude, verduistering en onbehoorlijk bestuur, maar het kan ook dat ze zijn gedetineerd in anti-corruptieonderzoek door de Chinese overheid.