Spanning stijgt in Hong Kong

Na een piek in het aantal demonstranten op woensdag, toen meer dan 100.000 mensen de straat opgingen, maken studentengroeperingen zich op de demonstraties een nieuwe impuls te geven. Zij kondigden aan overheidsgebouwen te zullen bezetten als de chief executive, CY Leung, niet aftreedt voor middernacht lokale tijd (18 uur NL'se tijd).

Het is onwaarschijnlijk dat aan die eis gehoor zal worden gegeven. De politie heeft veel manschappen samengetrokken rond de belangrijkste overheidsgebouwen. Ook wordt oproeruitrusting achter de hand gehouden.

Reactie uitlokken

Als overheidsgebouwen daadwerkelijk worden bestormd, zal de politie tot een reactie worden gedwongen. Een woordvoerder liet weten dat er 'resoluut' zal worden opgetreden en dat de politie over 'voldoende mankracht beschikt om met elk denkbare situatie' om te gaan. Studenten bereiden zich met duikbrillen, mondkapjes en huishoudfolie voor op de inzet van pepperspray en traangas.

Toen de politie op afgelopen zaterdag geweld gebruikte om een studentenprotest te beëindigen, leidde dat tot een toestroom van nieuwe demonstranten. Daarop trokken lokale autoriteiten oproereenheden terug.

Spannende uren

De vraag is hoe de burgers van Hong Kong dit keer zullen reageren als het geweld oplaait. Die reactie zal veel duidelijk maken hoe het grootste protest van de afgelopen zeventien jaar in Hong Kong verder gaat verlopen.

UPDATE - Op een persconferentie donderdagavond laat heeft CY Leung aangegeven dat hij niet van plan is af te treden. Wel kondigde hij aan dat het bestuur bereid is om in de komende dagen een delegatie van de protesterende demonstranten te ontvangen om te spreken over democratische hervormingen. Studentenorganisaties laten in reactie weten dat ze hopen dat zo'n gesprek snel kan plaatsvinden.