Rechtszaak vanwege beschuldiging kinderarbeid

HEG Electronics heeft bij de rechtbank in Huizhou een zaak aangespannen tegen China Labor Watch en zijn Chinese partnerorganisatie. Shenzhen Zhuoyue Zhisheng Enterprise Management Inquiry Department doet in opdracht van de in Amerika gevestigde NGO onderzoek naar arbeidsomstandigheden in China.

HEG eist dat China Labor Watch de beweringen over kinderarbeid in zijn fabrieken terugneemt en excuses aanbiedt. Dat maakte Samsung bekend. Volgens de fabriekseigenaren leidt HEG schade door de publicatie. China Labor Watch schrijft in een verklaring op zijn website dat het achter zijn beschuldigingen blijft staan.

Wel scholieren, niet minderjarig

China Labor Watch publiceerde in augustus een bericht over de arbeidsomstandigheden bij HEG. Daarin staat onder andere dat in het bedrijf minderjarigen aan het werk worden gezet. Als bewijs daarvoor werd een lijst van werknemers geproduceerd, waarop tien medewerkers zouden staan die jonger dan 16 jaar zijn.

HEG en Samsung beweren dat uit eigen onderzoek niet is gebleken dat er minderjarigen zijn ingehuurd. Het bedrijf erkent dat er in de periode dat China Labor Watch onderzoek liet doen scholieren van een middelbare school uit Chengdu in zijn fabriek aan het werk waren. Maar zij zouden allemaal ouder dan 16 jaar zijn.

Over HEG en CLW

HEG heeft in Huizhou twee grote fabrieken voor electronische onderdelen. Het bedrijf werkt al zes jaar voor de Zuidkoreaanse electronicagigant en levert onderdelen voor Samsungs mobieltjes. Naast Samsung is ook de Chinese computermaker Lenovo een grote klant. In juli annuleerde Samsung de samenwerking met een toeleverancier die in strijd met zijn gedragsregels (en de wet) minderjarigen inhuurde.

China Labor Watch is het inititiatief van Li Qiang. Hij verliet veertien jaar geleden China en vestigde in Washington een non-profitorganisatie die onderzoek doet naar werkomstandigheden in zijn vaderland. De organisatie ondervraagt werknemers aan de fabriekspoort, maar stuurt ook undercover werknemers op pad.