'Niet roken maar smog veroorzaakt longkanker'

Van alle kankervormen stijgt het aantal gevallen van longkanker het snelst in China. Onder mannen is longkanker nu al de belangrijkste doodsoorzaak; voor vrouwen de een na belangrijkste. Volgens Yang Wei, directeur van een wetenschappelijke organisatie en lid van het permanente comité van het Volkscongres, tonen nieuwe studies een verband aan met de luchtvervuiling in China.

"We zeggen altijd dat minder roken ons gezond houdt, maar de belangrijkste oorzaak is luchtverontreiniging", zei Yang donderdag op een bijeenkomst met andere parlementariërs. Staatspersbureau Xinhua heeft over zijn opmerkingen een bericht verspreid. Niet eerder werd van officiële zijde een direct verband tussen luchtvervuiling en kanker gelegd.

Waar rook is...

Volgens Yang is de strijd tegen luchtvervuiling gecompliceerd vanwege de atmosferische omstandigheden in China. "De lucht bij de grond is vaak koud, terwijl de lucht erboven warm is; als een deksel op een pan. Daardoor kan de lucht niet mengen", zei Yang. Hij suggereert daarmee dat het bestrijden van smog in China moeillijker is dan elders op de wereld.

Ondertussen neemt China steeds meer maatregelen om luchtvervuiling tegen te gaan. Zo wil het Volkscongres het verbranden van stro door boeren verbieden. Landbouwers hebben geen geld om hun stro als afval te laten verwerken en dus verbranden ze het zelf. Overwogen wordt nu het stro gratis op te halen om het in electriciteitscentrales als brandstof te gebruiken.

...is vuur

Twee weken geleden maakten Chinese internetgebruikers zich vrolijk over een partijsecretaris in Henan, die had gezegd dat het verbranden van stro de belangrijkste oorzaak van smog was. Op Weibo vroegen mensen zich af of de smog dan ook al 5.000 jaar bestaat.

Meer weten over de ontwikkeling van longkanker in China? Lees dan het achtergrondartikel dat ik eerder voor China2025 schreef.