'Chinese handelsmissie smokkelde ivoor'

Ivoorhandelaren hebben van het staatsbezoek van Xi aan Tanzania in 2013 gebruik gemaakt om inkopen te doen. Volgens lokale handelaren hebben ze duizenden kilo's ivoor ingekocht en met het vliegtuig dat door de Chinese overheid voor het staatsbezoek was gecharterd naar de Volksrepubliek gesmokkeld.

Dat schrijft de Environmental Investigation Agency in een donderdag verschenen rapport over stroperij in Tanzania. Om de smokkelroutes in beeld te krijgen spraken undercover onderzoekers die zich voordeden als kopers met tussenhandelaren in Dar-es-Salaam. Volgens de tussenhandelaren is China de belangrijkste bestemming van ivoor.

Kunstje herhaald

De handelaren vertelden dat voorafgaand aan het Chinese staatsbezoek de handelsprijzen van ivoor verdubbelden. Stropers en handelaars wisten wat er ging gebeuren, want tijdens een staatsbezoek van de vorige president Hu Jintao in 2009 gebeurde precies hetzelfde.

Sinds 1989 is de internationale handel in ivoor verboden; zowel China als Tanzania zijn verdragspartners. Officieel mogen ivoren producten alleen nog maar worden verkocht in staatswinkels, waar wordt gewerkt met ivoor waarvan kan worden aangetoond dat het voor 1989 is aangeschaft.

Stropen gaat door

Desondanks zijn sindsdien duizenden olifanten door stropers gedood voor hun ivoor. In China worden er kostbare kunstvoorwerpen en luxe gebruiksvoorwerpen van gemaakt.

China onderneemt de afgelopen tijd wel actie tegen handel in illegaal ivoor. In januari vernietigden Chinese autoriteiten 6 ton in beslag genomen ivoor. En in februari werd in China nog eens 3.000 kilo in beslag genomen bij een internationale politieactie tegen stroperij en smokkel van producten van bedreigde diersoorten.

Het hele EIA-rapport over de illegale ivoorhandel in Tanzania en de smokkel naar China lees je hier.