Caramba! Mexicaanse megadeal in prullenbak

Maandag werd het contract gesloten en donderdag is het alweer geannuleerd. President Nieto annuleert de megadeal wegens twijfels over 'de legitimiteit en transparantie' van de wijze waarop het contract tot stand is gekomen.

Mexicaanse parlementariërs beschuldigden de overheid ervan het Chinese aanbod te hebben bevoordeeld. De aanbesteding zou niet alleen op het lijf van een Chinees consortium zijn geschreven, bovendien had het ministerie van communicatie en transport verzoeken terzijde gelegd van andere aanbieders die meer tijd wilden om een offerte uit te brengen. Ook beschuldigen oppositieleden de regering ervan tijdens de aanbestedingsperiode Chinese bedrijven over de contacten met concurrenten te hebben geïnformeerd.

Snel, snel, snel

Het draait allemaal om de aanleg van een 210 kilometer lange hogesnelheidslijn tussen Mexico-Stad en Queretaro. De Mexicaanse overheid had haast en weinig geld. Met de aanleg moest al in december worden begonnen en de trein moet in 2017 rijden. Bovendien betaalt Mexico maar 15 procent mee van de kosten, die zijn begroot op 50,8 miljard peso (3 miljard euro); de overige 85 procent moeten de bedrijven die de lijn gaan exploiteren zelf voorfinancieren.

Treinenbouwers als Siemens en Bombardier hadden tijd nodig om op één lijn te komen met aannemers en banken. Die tijd was er niet. Uiteindelijk bracht alleen het Chinees-Mexicaanse consortium een formele offerte uit en won vervolgens prompt de aanbesteding.

Wolk boven staatsbezoek

De annulering is niet alleen een teleurstelling voor het consortium dat maandag de champagneflessen liet openen (China Railway Construction Corporation (CRCC); treinenbouwer CSR, de Export-Import Bank van China en vier Mexicaanse aannemers). Het is ook gezichtsverlies voor president Nieto die op het punt staat naar China te reizen voor een staatsbezoek.

Hoewel het vooral de oppositiepartijen zijn die zich druk maakten over de gunning, zijn de beschuldigingen blijkbaar concreet genoeg om het contract naar de prullenbak te verwijzen en een nieuwe aanbesteding te starten.