'China kan in de VS het licht uitdoen'

Verschillende landen zoeken systematisch naar zwakheden in de manier waarop de VS zijn electriciteit, water en brandstof distribueert of het luchtverkeer reguleert. Twee, mogelijk drie landen zijn daarmee zo ver gevorderd, dat ze in staat zijn nutsvoorzieningen op afstand te saboteren. Dat zegt althans admiraal Michael Rogers, hoofd van de NSA en het U.S. Cyber Command.

Hij noemde geen namen van landen, behalve die van China. Volgens Rogers zoeken Chinese hackers gericht naar informatie hoe nutsvoorzieningen op afstand worden aangestuurd en hoe die systemen kunnen worden gemanipuleerd. Uit verkenningen op het internet zou op verschillende computers malware zijn aangetroffen die in tijden van crisis of oorlog kan worden gebruikt om de Amerikaanse infrastructuur aan te vallen.

Traumatisch

Rogers sprak donderdag op een hoorcommissie van het Congres. Hij sprak verder van een 'trend' dat nationale staten voorbereidingen treffen voor een cyberoorlog. Soms doen ze zich voor als cybercriminelen om hun werkelijke intenties te verhullen; soms gaat het om particuliere groepen die zich door overheden laten inhuren. Rogers noemde hen 'cyberhuurmoordenaars'.

Op de vraag of hij denkt dat zo'n cyberaanval werkelijk plaats kan hebben, antwoordde Rogers: "Het is een kwestie van wanneer, niet of we iets werkelijk traumatisch gaan meemaken." Overigens noemde Rogers geen enkele mogelijke oplossing voor die dreiging.

Ontkenning

De Chinese overheid heeft nog niet op de uitspraken van de NSA-baas gereageerd. China ontkent altijd dat het aan cyberspionage doet en stelt dat het zelf regelmatig last heeft van hackers uit andere landen, waaronder de VS.

Bovendien zegt het dat informatie en systemen die werkelijk belangrijk zijn voor de nationale veiligheid van een land, nooit via het internet bereikbaar moeten zijn.