Occupy-leiders roepen op tot einde demonstraties

De demonstraties die de afgelopen twee maanden Hong Kong in hun greep houden hebben nooit een eenduidige leider gehad. Maar hoe verdeeld de pro-democratiebeweging eigenlijk is werd dinsdag pas goed duidelijk.

Benny Tai, Chan Kin-man en Chu Yiu-ming, de oprichters van Occupy Central, kondigden op een soms emotionele persconferentie aan dat zij zich woensdag bij de politie aan zullen geven. Zij zijn bereid om de rechtsgevolgen te accepteren voor het organiseren van demonstraties waarvoor geen vergunning is afgegeven. 

Beweging hervormen

Op de dag na de ernstigste rellen sinds het begin van de protestacties, riepen zij de overgebleven demonstranten op naar huis te gaan. "Vanwege ieders veiligheid, vanwege onze basisintentie van liefde en vrede, terwijl wij drieën ons gereed maken ons over te geven, roepen we de studenten op zich terug te trekken", zei Tai.

Volgens de drie moet de pro-democratiebeweging zich heroriënteren. Occupy Central zal doorgaan met het organiseren van debatten, trainingen en fondsenwerving. "We moeten diepe wortels in de samenleving leggen en de beweging transformeren om de geest van de Paraplu-beweging uit te breiden", aldus Tai.

Twijfel

Terwijl de aartsvaders van de bezettingsactie een voorlopig einde aankondigden, probeerde studentenleider Joshua Wong juist het vliegwiel een nieuw zetje te geven. Hij kondigde dinsdag aan samen met enkele medestanders in hongerstaking te gaan om een gesprek met het stadsbestuur af te dwingen. "We geven toe dat het moeilijk wordt om het protest op te voeren, dus behalve het ondergaan van knuppels en traangas, willen we ons lichaam inzetten om de aandacht van het publiek te krijgen", zei Wong.

De afgelopen weken groeide Wong uit tot het gezicht van de demonstrerende studenten. De studentenfederatie heeft zich echter niet achter zijn hongerstaking geschaard. Daar lijkt de twijfel toe te slaan na de poging, zondagnacht, om nieuwe kruisingen te bezetten rondom het bestuurscentrum. "Onze opzet om de overheid te verlammen, heeft een halve dag gewerkt", zei Alex Chow van de studentenfederatie. "Maar al met al is het een mislukking. Het is duidelijk dat nieuwe blokkades snel door de politie met geweld worden opgeheven."

Weg vrij

De protestbeweging heeft steeds minder opties over. Maandag besliste de rechtbank opnieuw in het voordeel van een busmaatschappij, die door blokkades van wegen wordt benadeeld. Dat betekent dat opnieuw de weg vrij is om enkele barricades en tentenkampen te ontruimen; dit keer ook bij de belangrijkste sit in voor het overheidskantoor op Connaught Road.

Ook de hongerstaking zal niet leiden tot een opening, liet chief executive CY Leung dinsdag direct weten. Hij noemde de actie 'futiel' en wenste de hongerstakers sterkte. "Ik hoop dat ze goed op hun gezondheid letten, zeker nu de temperaturen buiten dalen."

Diplomatieke rel

Ondertussen is tussen Beijing en Londen een diplomatieke rel uitgebroken. Een groep Britse parlementariërs die van plan was Hong Kong te bezoeken om daar kennis te nemen van democratische hervormingen, heeft geen visum gekregen.

De Britse premier David Cameron heeft zich over die weigering beklaagd en meent dat de intenties van de Britse delegatie verkeerd worden uitgelegd. Het Chinese ministerie van buitenlandse zaken liet dinsdag weten dat Camerons pleidooi 'zinloos' is. "We hebben geen buitenlandse parlementariërs nodig om onderzoek te doen", zei woordvoerdster Hua Chunying. "China verzet zich ferm tegen elke buitenlandse overheid, organisatie of individuen die zich bemoeien met Hong Kong's zaken."

Zij waarschuwde impliciet dat de kwestie gevolgen kan hebben voor de relatie tussen China en Groot-Brittannië: "Als sommige mensen in Engeland hiermee door willen gaan, is dat niet alleen irrationeel en zinloos, maar ook vergelijkbaar met het gooien van een steen op iemands eigen voet."