China wijst arbitragezaak van de hand

China had van het VN Arbitagehof tot 15 december gekregen om zijn zienswijze kenbaar te maken over de klacht die de Filipijnen hebben ingediend. Eerder al liet de Chinese overheid weten dat het niet meewerkt aan de klachtprocedure en dus ook geen juridisch standpunt in zal nemen.

Maar om de kwestie nou te laten passeren zonder de Chinese kijk op de zaak te geven, dat wil Beijing ook niet. Zondag publiceerde het ministerie van buitenlandse zaken een uitgebreid document met maar liefst 93 punten over de zaak. Het is in feite China's verdediging, alleen mag het niet zo heten.

Niet bevoegd

Belangrijkste punt van de Chinezen is dat het arbitragehof niet bevoegd is om over territoriale kwesties te oordelen. Volgens China is de jurisdictie van het hof gelegen in het VN-zeerechtverdrag (UNCLOS). Maar dat gaat alleen over de toepassing van regels in territoriale wateren, exclusieve economische zones en internationale wateren en niet over de vraag tot wiens territoir de eilanden, riffen en zandbanken in de zee behoren, zegt Beijing.

Secundair wordt betoogd dat de Filipijnen en China partij zijn bij een gedragscode van Zuidaziatische landen, waarin is afgesproken territoriale conflicten langs de weg van overleg op te lossen. China zegt dat deze afspraak eerder is gemaakt en daarom boven de later genomen stap door de Filipijnen gaat om een klacht bij het arbitragehof in te dienen.

Negen strepen

China claimt vrijwel alle archipellen en daarom ook de controle van de Zuidchinese Zee. China leeft dan ook met vrijwel alle landen in het gebied in onmin over territoriale kwesties. Hoe omvangrijk de Chinese aanspraken zijn, blijkt uit de zogeheten lijn met negen strepen. Deze ooit nog door Mao geschetste kaart geldt tot op de dag van vandaag als de officiële Chinese kijk op de regio.

Het door China geclaimde gebied omvat bijna de gehele Zuidchinese Zee, met uitzondering van de territoriale wateren van de landen eromheen. Ook in de nota wordt dat standpunt herhaald en op grond van historische argumenten onderbouwd.

Over het hof

Het permanente hof van arbitrage is in 1899 opgericht als scheidsgericht om internationale kwesties vreedzaam op te lossen. Het is gevestigd in het Vredespaleis in Den Haag.

In totaal 115 landen hebben het hof erkend, waaronder China en de Filipijnen. Het hof kan ook tot een oordeel komen zonder dat een van beide partijen aan de behandeling heeft deelgenomen.

Een Engelss vertaling van de nota vind je hier.