Levenslang voor corrupte topeconoom

Liu was jarenlang de een na hoogste man van de Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie, het belangrijkste economische adviesorgaan van de Chinese overheid. Dit overheidsorgaan maakt niet alleen beleid, het stelt ook de prijzen vast van allerlei artikelen en moet zijn goedkeuring geven aan grote investeringen en overnames. Hij wordt ervan verdacht in totaal 35,6 miljoen yuan (4,3 miljoen euro) aan steekpenningen en geschenken te hebben aangenomen, onder meer een villa en een Porsche.

Volgens de rechter is bewezen dat hij zijn positie heeft misbruikt om vier bedrijven te bevoordelen. Liu bekende schuld en was behulpzaam om onrechtmatig verkregen geld en goederen aan de staat over te dragen. Volgens staatspersbureau Xinhua toonde Liu tijdens de rechtszaak spijt.

Onderzoeksjournalistiek

De zaak Liu heeft een ongewone voorgeschiedenis. De Chinese onderzoeksjournalist Luo Changping van het zakenblad Caijing onthulde als eerste dat de beleidsmaker schimmige zakendeals had gesloten om zijn vrouw en zoon zakelijk te bevoordelen, een maîtresse had (die hij met de dood bedreigde) en zijn cv had opgeleukt.

Het duurde maanden voordat Liu uit zijn functie werd gezet. Maar het kwam de anti-corruptieonderzoekers van de communistische partij niet slecht uit dat ze Liu in hun schoot kregen geworpen. Zijn zaak heeft vertakkingen naar een nog veel grotere 'tijger': Zhou Yongkang. Deze man was tot twee jaar geleden na de president en de premier de machtigste man van China. Vorige week werd bekend dat Zhou zich voor de rechter moet verantwoorden. Er zijn honderden personen uit zijn entourage gedetineerd om aan voldoende bewijs tegen Zhou te komen.

Geen openbaarheid

De rechtszaak tegen Liu was niet openbaar en zelfs bij het uitspreken van het vonnis werden buitenlandse journalisten geweerd. Wel zond staatsomroep CCTV beelden uit van de uitspraak, waarop een huilende Liu in beeld werd gebracht.

Er blijven nog wel wat vraagtekens over, want Liu is nu veroordeeld voor het aannemen van 35,6 miljoen yuan aan steekpenningen. Maar Global Times, een staatstabloid, wist eerder te melden dat Liu ongeveer 14 miljoen euro op 25 verschillende bankrekeningen had gestald, alsmede 9 kilo aan baar goud en 25 zeldzame diamanten in zijn bezit had.