Geen misverstand, ook in Macau is China de baas

Alleen onder het principe van één land, twee systemen kan Macau zich 'solide en gestaag ontwikkelen'. "We moeten vasthouden aan het principe van één China en de verschillen van de twee systemen respecteren. We moeten de macht van de centrale overheid handhaven en een hoge mate van autonomie van de Speciale Autonome Regio's garanderen", aldus president Xi. "Maar we mogen ons nooit beperken tot de ene kant en de andere veronachtzamen."

Xi's rede verwees meerdere malen naar de situatie in die andere speciale autonome regio: Hong Kong. Hij zei impliciet dat de bewoners van Macau geen verdergaande democratische hervormingen hoeven te verwachten dan China in Hong Kong heeft toegestaan. "Verkeerde verwachtingen aan het begin, zijn als je linkervoet in je rechterschoen proberen te krijgen. Het leidt je nergens toe."

Overdracht

Vijftien jaar geleden werd Macau door Portugal overgedragen aan China. President Xi is aanwezig bij de feestelijkheden om dat te herdenken. Tevens werd zaterdag de chief executive Fernando Chui voor vijf jaar herbenoemd (foto). Een kiescollege koos hem eerder; hij was de enige kandidaat.

Net zoals in Hong Kong is er ook in Macau een pro-democratiebeweging die streeft naar algemene verkiezingen van de stadsbestuurder en een vrije kandidaatstelling. Dit jaar waren er voor het eerst in vijftien jaar demonstraties in Macau. Ook tijdens Xi's bezoek was er een kleine demonstratie voor algemeen kiesrecht.

Minder gokgeld

De roep om hervormingen wordt gevoed door economische problemen. De prijzen in Macau stijgen veel sneller dan de lonen. Maar een inflatiecorrectie ligt momenteel moeilijk, nu de gokindustrie onder druk staat.

Macau is de enige plek in China waar gokken officieel is toegestaan. Er gaat meer geld om dan in Las Vegas. De lokale economie is voor 80 procent afhankelijk van de casino's. Maar die hebben het moeilijk, vanwege de voortgaande anti-corruptiecampagne van de communistische partij. Corrupte functionarissen zijn wel wijzer dan hun onverklaarbare rijkdom momenteel aan de goktafels te laten zien. Bovendien heeft de Chinese overheid een aantal maatregelen genomen om witwassen in casino's tegen te gaan. Het gevolg is dat de big spenders wegblijven.

Diversificatie

Xi hamerde in zijn rede op de noodzaak van economische diversificatie. Hij zei dat Macau zich moet ontwikkelen tot een centrum voor toerisme en congressen. De president zei dat de lokale overheid meer ruimte krijgt om nieuw land te winnen aan de zeezijde.

Xi gebruikte zijn tweedaagse bezoek voor enkele bezoeken aan gewone burgers van Macau. In de marge van de feestelijkheden sprak hij ook met CY Leung, de geplaagde chief executive van Hong Kong. Xi sprak zijn onvoorwaardelijke steun uit aan Leung en de politie van Hong Kong.

Parapluverbod

Bij de aankomst van Xi op vrijdag was er een opvallend incident. Aanwezige journalisten kregen het verzoek geen gebruik te maken van paraplu's. In plaats daarvan kregen vertegenwoordigers van de media regenponcho's uitgereikt.

Lokale autoriteiten zeiden dat het te hard waaide en dat het risico bestond dat weggewaaide paraplu's vliegtuigen konden beschadigen. Maar algemeen wordt aangenomen dat de propaganda-afdeling geen foto's of beelden wil waarop Xi en paraplu's tegelijk zijn te zien. De paraplu is het symbool geworden van de pro-democratiebeweging in Hong Kong.