Corruptieonderzoek naar vertrouweling ex-president

Er komt een formeel onderzoek naar de handel en wandel van Ling Jihua (foto boven). Maandag maakte de commissie die binnen de partij toeziet op de ethische regels in een kort bericht bekend dat hij wordt verdacht van 'serieuze disciplinaire overtredingen'. Meestal betekent dat in China: corruptie.

Ling is minister verantwoordelijk voor het Verenigd Front, het ministerie dat toeziet op niet-communistische politieke partijen, religieuze groepen en etnische minderheden. Maar Ling was tot 2012 een van de belangrijkste politieke adviseurs van ex-president Hu Jintao.

Mysterieus ongeval

Veel Chinezen kennen Ling wel, vanwege een mysterieus auto-ongeluk in maart 2012 (foto onder). Toen crashte een zwarte Ferrari 458 Spider in middernachtelijk Beijing. Alle foto's over het fatale ongeluk verdwenen van het internet, maar een half jaar later werd duidelijk dat de berijder de zoon van Ling was geweest. Hij zou twee gedeeltelijk ontklede dames als passagier hebben gehad.

Het ongeluk bracht de Chinese politieke top in verlegenheid, want waar haalde Ling junior het geld vandaan voor een peperdure sportwagen? Ling moest opstappen bij de staf van Hu en werd minister. Het feit dat dit als een demotie wordt gezien, geeft wel aan hoe invloedrijk zijn functie als hoofd van het Algemeen Bureau van de partij was.

Trap naar boven vegen

Dat een onderzoek naar Ling mogelijk aanstaande was, werd al in juni duidelijk. Toen werd een onderzoek aangekondigd tegen zijn oudere broer Ling Zhengce. In China wordt corruptieonderzoek vaak gedaan door de trap naar boven schoon te vegen; eerst wordt bewijs verzameld door medewerkers of familieleden te onderzoeken uit de omgeving van het hoofddoel van de anti-corruptiespeurders.

Juist vanwege deze reden zal er de komende dagen veel gespeculeerd worden of Ling wel het hoofddoel is, of dat de disciplinecommissie van de partij eigenlijk Hu Jintao op de korrel heeft.

Veiligheidstsaar

Begin deze maand werd een andere spraakmakende corruptiezaak aangekondigd. Op 6 december werd bekend dat de voormalige minister van binnenlandse veiligheid, Zhou Yongkang, voor de rechter wordt gebracht. Hij wordt volgens persbureau Xinhua verdacht van het accepteren van steekpenningen, machtmisbruik om familie, maîtresses en vrienden te bevoordelen en het schenden van de vertrouwelijkheid.

Hij is de hoogste Chinese bestuurder ooit die wordt vervolgd wegens corruptie. Hij werd beschouwd als de derde machtigste man van China na de toenmalige president Hu Jintao en premier Wen Jiabao.