China haalt streep door exportquota zeldzame metalen

Voor de uitvoer van 17 zeldzame aardmetalen is nog wel een vergunning nodig, maar China maakt een einde aan de exportquota's. Dat maakte het Chinese ministerie van handel maandag bekend. China is een belangrijke vindplaats van enkele zeldzame aardmetalen die nodig zijn voor de productie van hoogwaardige technologische producten, zoals mobieltjes, oplaadbare batterijen en lensen.

Ongeveer een derde van de wereldwijde reserves aan zeldzame metalen bevinden zich in Chinese bodem. Maar van de huidige productie van de grondstoffen die tot de zeldzame metalen worden gerekend wordt 90 procent in China gewonnen.

Eigen hightech eerst

Met de exportquota's die in 2009 zijn ingevoerd wilde de Chinese overheid de ontwikkeling van een eigen hightech-sector mogelijk maken. De VS, de EU en Japan dienden hierover een klacht in bij de WHO.

China exporteerde 22.493 ton zeldzame aardmetalen in 2013 en 22.224 ton in de eerste tien maanden van 2014. De Chinese exportquota hadden overigens een gunstig effect op recycling van afgedankte electronica, de zogenoemde bovengrondse mijnbouw. De winning van zeldzame metalen gaat in China juist gepaard met veel milieubelasting en slechte werkomstandigheden.

Minder overheid, meer markt

De nationale ontwikkelings- en hervormingscommissie maakte maandag bekend dat het de prijsregulering in 24 sectoren stopt. Zo komt er een einde aan de minimumprijs voor tabaksbladeren; het laatste landbouwproduct waarvoor de overheidsplanners nog de prijs bepaalden.

Verder verdwijnen veel minimumprijzen en subsidies in de transportsector. Railtransport, luchtvracht en de laad- en losprijzen voor containers worden voortaan aan de markt overgelaten. De liberalisering van de prijsvorming zal naar verwachting leiden tot lagere prijzen. Bovendien denkt China dat de transportsector aantrekkelijker wordt voor private investeerders.