Shanghai schrapt lantaarnfeest
De stad Shanghai zet een streep door de traditionele festiviteiten rond het Lantaarnfeest. De annulering volgt na een fataal incident tijdens oud- en nieuw waarbij 36 doden vielen.
Het Lantaarnfeest markeert het einde van de periode rond het Chinees Nieuwjaar. In Shanghai stromen dan ieder jaar mensenmassa's naar de Yuyuan-tuinen in de oude stad. Vorig jaar trok het evenement 1,3 miljoen belangstellenden. Maar dit jaar is het evenement 'om veiligheidsredenen' geschrapt.
In verklaringen van lokale autoriteiten en de beheerder van het park wordt geen direct verband gelegd met oudjaarsnacht, toen vele tienduizenden naar de Bund kwamen om het nieuwe kalenderjaar te vieren. In de drukte werden tientallen mensen op een trap onder de voet gelopen; 36 bezoekers kwamen daarbij om en 49 personen moesten voor hun verwondingen in het ziekenhuis worden behandeld.
Zwartepieten
Autoriteiten in Shanghai kunnen zich geen tweede incident veroorloven. Hoewel de resultaten van een officieel onderzoek naar de gebeurtenissen van 31 december nog wel even op zich laten wachten, is het zwartepieten al begonnen.
Chinese media melden dat op oudjaarsavond veel minder politieagenten zijn ingezet dan in voorgaande jaren. De lokale overheid had juist vanwege de grote hoeveelheid belangstellenden die op de Bund de jaarwisseling vieren dit jaar een vuurwerk- en lasershow geannuleerd. Maar diverse media noemen de communicatie daarover chaotisch en verwarrend.
Crowdmanagement
Zakenblad Caixin trekt in een verslag de vergelijking met grote publieksevenementen met oud en nieuw in andere landen. Op Times Square in New York zet de politie één agent in op iedere 250 bezoekers. Op oudjaarsavond stuurt de NYPD meer dan 10.000 medewerkers naar het plein. Volgens die rekensom had de politie van Shanghai 1.200 agenten moeten inzetten. Het waren er 700.
En in Sydney, waar het traditionele vuurwerk ieder jaar 1,2 miljoen bezoekers trekt, gebruikt de politie apps om het publiek te informeren waar het te druk wordt, schrijft Caixin. Volgens het blad was al om acht uur 's avonds duidelijk dat er net zoveel mensen naar de Bund kwamen als in voorgaande jaren.
Feest in stijl
Lokale media melden dinsdag dat hoge partijfunctionarissen zich die avond in exclusieve restaurants op de Bund lieten verwennen. Op internet zijn foto's te zien van luxe chambres séparée, waar een menuutje tussen de 1.888 en 3.888 yuan kost (225 tot 470 euro).
De boodschap is duidelijk: de partijelite vierde feest in stijl, terwijl zich aan hun voeten een tragedie voltrok. Internetgebruikers maken zich boos over de hoge prijzen en vragen zich af of de functionarissen zelf afrekenden of op kosten van de belastingbetaler dineerden.
Zwarte schutting
De plek waar de doden vielen, een betonnen trap tussen de straat en een hoger gelegen wandelpromenade aan de Huangpu-rivier, is inmiddels afgesloten door een manshoge zwarte schutting. Vanwege geplande onderhoudswerkzaamheden, zegt de lokale overheid.
De plek groeide de afgelopen dagen uit tot een plek waar nabestaanden en burgers samenkwamen om bloemen te leggen, de doden te herdenken en antwoorden te eisen op de vele vragen die er nog zijn.
UPDATE - Autoriteiten in Shanghai kondigden woensdag een officieel onderzoek aan naar functionarissen die op oudjaarsavond exclusief dineerden in luxe restaurants op de Bund. Tevens werd bekendgemaakt dat van de 49 gewonden die naar het ziekenhuis zijn gebracht, er nog acht worden verzorgd. Eén gewonde verkeert nog steeds in kritieke toestand.
