Die Zeit zoekt publiciteit over gearresteerde assistente
Het Duitse tijdschrift Die Zeit heeft zijn correspondente uit Beijing teruggetrokken uit vrees voor arrestatie wegens het in gevaar brengen van de Chinese staatsveiligheid. Het weekblad zoekt woensdag de publiciteit over de kwestie, die begon met de arrestatie van een Chinese assistente in oktober.
Chinacorrespondente Angela Köckritz van Die Zeit heeft medio oktober halsoverkop Beijing verlaten uit vrees te worden gearresteerd. Terwijl ze probeert uit te zoeken wat er is gebeurd met haar assistente Zhang Miao, keren de autoriteiten zich tegen haar. Ze wordt beschuldigd van staatsgevaarlijke activiteiten.
Met een lang, persoonlijk artikel van Köckritz doorbreekt Die Zeit een wekenlange stilte over de kwestie. Volgens het weekblad wilde men diplomatieke inspanningen een kans geven, maar is er geen zicht op een spoedige vrijlating van Zhang. Die Zeit is een actie begonnen om haar vrij te krijgen: #freemiao.
Verdwenen
Köckritz en Zhang vliegen op 24 september naar Hong Kong om daar verslag te doen van wat later de Paraplu-opstand zal gaan heten. Zhang gaat op 1 oktober terug naar Beijing, omdat zij maar een paar dagen in Hong Kong mag verblijven. Daar wordt Zhang de dag erna aangehouden als zij een bijeenkomst wil bezoeken van kunstenaars die de protesten steunen.
Köckritz beschrijft nauwkeurig hoe zij met de familie probeert het lot van Zhang te achterhalen. Ze geeft ook aan waarom de autoriteiten het op Zhang hebben voorzien; ze heeft veel foto's van de protesten via WeChat verspreid en laat zichzelf fotograferen met een geel strikje, het symbool van de pro-democratiebeweging in Hong Kong.
Grimmige wending
Naarmate ze volhardt in haar speurtocht, nemen de gebeurtenissen twee weken later een grimmige wending. Tijdens een gesprek met de politie wordt Köckritz verteld dat ze naar Hong Kong is gegaan om protesten te organiseren. Ze zou een dubbele agenda hebben, separatisten in China hebben ontmoet en hen geld hebben gegeven. Köckritz erkent in het artikel dat ze jaren eerder een mensenrechtenadvocaat die ze interviewde een paar honderd yuan heeft gegeven om medicijnen te kunnen kopen.
De dag na het gesprek pakt ze haar koffer en verlaat ze met hulp van de Duitse ambassade China. Zhang Miao zit nog altijd in de gevangenis. Het relaas van Köckritz staat in het Duits, Engels en Chinees op de website van Die Zeit.
Gerelateerde onderwerpen:
Het grote verhaal in China: Hong Kong (I)'China bemoeit zich actief met media in het buitenland'
