Corruptiezaak Xinjiang rond Mekkagangers

Autoriteiten in de autonome regio Xinjiang melden dat 32 bestuurders en ambtenaren uit hun functie zijn gezet. Zes van hen, onder wie de burgemeester en een politiechef in Kizilsu, zullen zich voor de rechtbank moeten verantwoorden; tegen de andere 26 zijn disciplinaire maatregelen genomen.

Ze zouden hun functie hebben misbruikt om steekpenningen aan te nemen en familieleden te bevoordelen. Op die manier konden 'daarvoor niet gekwalificeerde personen' een bedevaart naar Mekka maken. Onduidelijk is of het alleen gaat om moslims die bovenaan de wachtlijst wilden komen, of ook om mensen die helemaal geen pelgrims waren.

Angst voor extremisme

Pelgrimstochten naar Mekka zijn door de Chinese staat streng gereguleerd. Er is beperkt plek en de Chinese overheid controleert de achtergrond van Oeigoerse Mekkagangers, uit angst dat zij zich aansluiten bij jihadistische groepen in Syrië, Afghanistan of Pakistan.

Daardoor is er een lange wachtlijst ontstaan. In 2014 konden er volgens China Daily 14.000 Chinese moslims op pelgrimstocht. Volgens de koran moeten moslims eenmaal in hun leven de hadj volbrengen. Etnische minderheden, zoals Oeigoeren en Hui, hebben in China een grondwettelijk beschermd recht op het uitoefenen van hun geloof.