Baoding is nu de stad met de vuilste lucht in China

Helpt het Chinese beleid om luchtvervuiling terug te dringen? In Xingtai zeggen de autoriteiten van wel. Het afgelopen jaar dwong de lokale overheid een aantal vervuilende fabrieken en kolencentrales te sluiten. En zie: Xingtai is niet langer de Chinese stad met de meeste luchtvervuiling.

Maar net zo min als de smog plotseling is gekomen, zo valt het probleem ook niet snel en eenvoudig op te lossen. Xingtai staat nu tweede op de lijst. En zelfs als het bestuur nog meer en effectievere maatregelen neemt, dan nog heeft het te maken met steden in de omgeving.

Optimisme

Uit cijfers die het ministerie van milieubescherming maandag publiceerde, blijkt dat zeven van de tien steden die met de meeste luchtvervuiling hebben te kampen allemaal in dezelfde provincie liggen. Sterker nog; de eerste zes plaatsen in de lijst bestaat uit steden in Hebei, de provincie die China's hoofdstad Beijing omringt. Naast Baoding en Xingtai zijn dat Shijiazhuang, Tangshan, Handan en Hengshui.

Toch is het ministerie optimistisch dat het dieptepunt inmiddels is gepasseerd. Ten eerste steeg het aantal dagen dat de luchtkwaliteit in de 74 grootste steden binnen de (Chinese) gezondheidsnormen bleef naar 66 procent. In 2013 was dat nog 60 procent.

Effect

Bovendien zijn er acht steden die over een heel jaar gezien gemiddeld aan de luchtkwaliteitseisen voldoen. In 2013 gold dat alleen voor Haikou, Lhasa en Zhoushan. Afgelopen jaar zijn daar Shenzhen, Huizhou, Zhuhai, Fuzhou en Kunming bijgekomen. Het ministerie concludeert daarom dat 'de oorlog tegen luchtvervuiling' vruchten begint af te werpen.

Boading is een stad met 11 miljoen inwoners, 140 kilometer ten zuidwesten van Beijing. Er staat veel zware industrie. De Chinese overheid overweegt een aantal 'niet-essentiële' overheids-diensten, onderzoeksinstituten, universiteiten en klinieken van Beijing naar Baoding te verplaatsen, om zo de Chinese hoofdstad te ontlasten.