Brand in winkelcentrum kost zeker 17 levens

Vlak voor twee uur 's middags brak donderdagmiddag brand uit op de vierde etage van een winkelcentrum in de Zuidchinese stad Huidong. Op deze etage is naast winkeltjes en restaurantjes ook een bioscoop gevestigd. Op het moment van de brand was er een filmvoorstelling aan de gang.

Het duurde meer dan vijf uur voordat de brandweer het vuur onder controle had. Op foto's is te zien hoe de brandweer op de vierde etage een gat in de gevel hakte om de reddingswerkzaamheden te vergemakkelijken.

Aanhoudingen

Op een persconferentie maakten lokale autoriteiten bekend dat zij negen leidinggevenden van zowel het winkelcentrum als de bioscoop heeft aangehouden. Een onderzoek naar de oorzaak van de brand moet nog worden afgerond, maar mogelijk is die ontstaan in een keuken van een restaurantje.

De brandweer houdt er rekening mee dat het dodental verder zal oplopen als het hele gebouw is doorzocht. Over mogelijke gewonden onder de aanwezigen is niets bekendgemaakt; wel is één brandweerman bij bluswerkzaamheden gewond geraakt.

UPDATE - De politie heeft een 9-jarig jongetje verhoord die de brand mogelijk heeft veroorzaakt door met een aansteker te spelen. Autoriteiten melden zaterdagochtend dat nog tien personen zijn vermist. Er worden nog vier gewonden in het ziekenhuis verzorgd. Vijf gewonden konden na behandeling weer naar huis.