Is vertrek Lippi het eind of het begin van een tijdperk?

Woensdag won Guangzhou Evergrande de moeilijke wedstrijd tegen Seoul FC met 1-0. En donderdag werd bekend dat succescoach Lippi per 1 maart afzwaait wegens 'persoonlijke en gezondheidsproblemen'. De 66-jarige Italiaan wordt opgevolgd door een landgenoot: Fabio Cannavaro (41).

In mei 2012 kwam de voormalige Italiaanse bondscoach naar China. Met Guangzhou Evergrande behaalde hij niet alleen drie opeenvolgende landstitels, maar veroverde ook als eerste Chinese club de Aziatische Champions League in 2013.

Voorbeeld

Guangzhou is een voorbeeld voor het Chinese voetbal. Een strak geleide club met een enorme voetbalschool die nauw samenwerkt met Real Madrid.

Dat Lippi niet voor altijd de scepter zou zwaaien werd duidelijk toen de club in november oud-international Cannavaro aanstelde als veldtrainer. Lippi tekende toen wel een contract om voor drie jaar als technisch directeur aan te blijven. De twee kennen elkaar goed: Cannavaro was Italiaans international toen Lippi als bondscoach de squadra azzurra naar de wereldtitel in 2006 leidde.

Eerbetoon

Guangzhou Evergrande noemde Lippi donderdag 'een grote tacticus, een gentleman en iemand die een grote bijdrage aan het Chinese voetbal heeft geleverd' en 'een boodschapper van het voetbal en een vriend van honderden Chinese voetbalfans'.

Voetbal is populair als kijksport in China, maar van sportief resultaat is vooralsnog geen sprake. China koestert enorme ambities op voetbalgebied. President Xi Jinping sprak de wens uit dat 'China zich zou plaatsen voor een WK, het WK zou mogen organiseren en [op termijn] wereldkampioen zal worden'.