Westerse autofabrikanten onder vuur op 15-3

Zondag 15 maart is Wereld consumentenrechtendag. En dat betekent in China al 25 jaar dat staatsomroep CCTV een prime time reportage wijdt aan bedrijven die het met prijsstelling, kwaliteit en service niet zo nauw nemen.

Zondagavond waren vooral westerse autofabrikanten de klos. Land Rover kreeg de wind van voren. Volgens CCTV worden auto's van het type Evoque in China uitgerust met slecht functionerende versnellingsbakken. Terwijl de fabrikant op de hoogte is van het technische probleem, krijgen klanten te horen dat ze waarschijnlijk te hard hebben gereden. CCTV noemt het rijden met een Evoque niet alleen 'verschrikkelijk', maar ook 'gevaarlijk'.

Onnodige kosten

Dealers van Volkswagen, Nissan en Mercedes-Benz vragen volgens CCTV teveel geld voor onderhoud, reparaties en reserveonderdelen. Ook worden onnodig onderdelen vervangen. Voor Volkswagen is het de tweede keer dat CCTV het bedrijf onder vuur neemt. Twee jaar geleden werden het bedrijf harde verwijten gemaakt over de manier waarop VW een probleem met zijn Sagitar, een Golf met kofferbak voor de Chinese markt, had opgelost. Toen verweet het programma dat VW bewust problemen met de versnellingsbak en de achteras op de klant probeerde af te wentelen.

Misschien dat Volkswagen daarom heel snel met een reactie kwam. "We letten goed op wat CCTV bericht. We bieden excuses aan onze klanten aan voor enig ongemak", liet VW China vrijwel direct na de uitzending weten. Ook Nissan en Land Rover kwamen snel met excuses. Grote bedrijven zitten op 15 maart klaar met hun pr-team om eventuele imagoschade in de kiem te smoren.

Door het stof

Wereld Consumentenrechtendag mag in westerse landen niet heel bekend zijn, in China is het een begrip. De nummer 1 van Apple, Tim Cook, moest na de uitzending in 2013 door het stof en bood publiekelijk zijn excuses aan het Chinese volk aan vanwege de service die in de Volksrepubliek anders is dan in de VS.

Sommige bedrijven grijpen de dag aan om de consument te paaien; McDonald's -eerder ook onder vuur van CCTV's 15-3 programma- bood zijn klanten vandaag gratis appeltaart aan.

Onder het vergrootglas

CCTV richt zich bij voorkeur op grote en succesvolle merken. Vaak zijn dat westerse bedrijven. Maar zondagavond werden ook enkele Chinese bedrijven aan de schandpaal genageld: fastfoodketen Xiabuxiabu werd beschuldigd van het gebruik van varkensbloed dat werd verkocht als eendenbloed in hotpot-gerechten.

Ook kleinere bedrijven werden genoemd voor het verkopen van slechte kwaliteit benzine, misleidende reclame voor medicijnen en het zonder toestemming verzamelen en verkopen van informatie over het surfgedrag van hun klanten.

UPDATE - Land Rover heeft woensdag beloofd de problemen met de versnellingsbak in het type Evoque op te lossen. Daarvoor is een software-update voldoende. Volgens Land Rover was het daarmee al voor de uitzending van CCTV's 15-3-programma begonnen en is het probleem in 22 procent van alle 36.000 in China verkochtte Evoques al verholpen.

UPDATE II - Volkswagen is woensdagavond opnieuw onderwerp van een reportage van CCTV. De tv-zender beschuldigt VW ervan dat zij auto's levert waarvan bekend is dat ze brandstoflekkages vertonen. Die zouden tot brandgevaar leiden. VW heeft onmiddellijk gereageerd dat het een eigen onderzoek naar het probleem gaat instellen.