China nu derde wapenexporteur ter wereld

Van alle twintig wapens die wereldwijd worden verhandeld, is er één uit China afkomstig. Dat zegt het Sipri, een Zweeds onderzoeksinstituut op het gebied van vrede en veiligheid. Volgens de onderzoekers heeft China in de afgelopen vijf jaar grote westerse landen ingehaald.

Volgens Sipri zijn Pakistan, Birma en Bangladesh de grootste afnemers van Chinese wapens. Zij nemen ongeveer tweederde van China's export van militaire producten af. Verder worden wapens geëxporteerd naar 18 Afrikaanse landen, Venezuela en Indonesië. De Chinese import van defensiematerieel is de afgelopen vijf jaar met 42 procent gedaald.

Voorzichtig en verantwoordelijk

Het Stockholm International Peace Research Institute stelt iedere vijf jaar een lijst samen van de grootste wapenexporteurs op basis van volume. In het vorige overzicht dat in 2009 verscheen stond China nog negende. Overigens zijn de VS (31 procent) en Rusland (27 procent) nog steeds veel grotere wapenexporteurs.

Het Chinese ministerie van buitenlandse zaken liet maandag weten dat het 'voorzichtig en verantwoordelijk' handelt bij de export van defensiematerieel. "We volgen het principe dat we landen helpen bij hun gerechtvaardigde zelfverdediging, zonder wereldwijde en regionale vrede te beschadigen", aldus een woordvoerder.

Modernisering

Het onderzoek zegt niets over de waarde van de militaire export. China's defensieindustrie produceert voor de export relatief eenvoudige producten, zoals handvuurwapens, patrouilleschepen, trucks, pantservoertuigen en transport- en trainingsvliegtuigen.

Maar toenemende overheidsinvesteringen leiden ertoe dat de Chinese defensie-industrie moderniseert. Het is een kwestie van tijd voordat het hightech wapensystemen gaat exporteren, zoals antiraketsystemen, drones en stealth-straaljagers.

Meer over het trendonderzoek vind je op de site van Sipri.