China wil minderen met kunstmest

In de afgelopen 35 jaar zijn er honderden miljoenen mensen vanaf het platteland naar de stad verhuisd om China's economische wonder te realiseren. De achtergebleven boeren moesten hun opbrengst verhogen om al die monden te voeden.

Betere plantensoorten, pesticides, irrigatie, maar vooral kunstmest heeft dat mogelijk gemaakt. Maar de boeren zijn wel een beetje doorgeschoten, zegt het Chinese ministerie van landbouw vrijdag. De toename van kunstmestgebruik moet tot staan gebracht.

Wereldkampioen kunstmest

Chinese boeren gebruiken jaarlijks gemiddeld meer dan 600 kilo kunstmest per hectare; meer dan in welk land ter wereld ook. En dat getal groeit vooralsnog met 9,2 procent. Volgens het voorstel dat vice-minister Chen Xiaohua presenteerde, moet die groei in 2020 tot nul procent zijn teruggebracht.

Overvloedig gebruik van kunstmest leidt tot ongewenste bijeffecten, zoals algengroei in het oppervlaktewater (foto). Die is in China soms zo groot, dat het onderwaterleven sterft aan zuurstof- en lichtgebrek.

Ook minder water en plastics

Het ministerie maakte bekend dat het ook watergebruik in wil dammen. De Chinese landbouw slurpt in totaal 370 miljard ton water per jaar op. Dat mag tot maximaal 373 miljard ton toenemen. Ook werd aangekondigd dat er maatregelen worden genomen om landbouwplastic her te gebruiken. Nu blijven plastics vaak in het milieu achter.

Eén ander belangrijke verontreinigingsbron bleef echter onbenoemd. Niet alleen zijn Chinese boeren kampioen kunstmest-gebruik; nergens ter wereld worden zoveel pesticides gebruikt. Overvloedig gebruik van landbouwgif leidt tot vervuiling van grond- en oppervlaktewater. Het is niet alleen een probleem voor het drinkwater op het platteland, maar in toenemende mate ook een verontreinigingsbron van voedselproducten.