Chinese soldaten mogen binnenkort toch weer bellen

Met de nieuwe gedragsregels wil de legerleiding tegemoet komen aan de wens van soldaten om informatie te vergaren en contact met het thuisfront te onderhouden. De nieuwe regels moeten pas volgend jaar ingaan; de tussentijd wil het leger gebruiken om suggesties te verzamelen om een evenwicht te vinden tussen de behoeftes van het personeel enerzijds en het beperken van veiligheidsrisico's anderzijds.

"Tegelijk met de ontwikkeling van informatietechnologie, is de behoefte aan informatie van militair personeel gegroeid. [...] We zullen regels aanpassen om tegemoet te komen aan de gerechtvaardige wensen van het personeel betreffende het gebruik van mobiele telefoons", staat in een verklaring van het militaire hoofdkwartier.

Angst voor spionage

Sinds juni 2010 is het soldaten verboden verboden hun mobieltje te gebruiken. Alleen op zondag mogen zij met familie of vrienden bellen. De regels zijn ingevoerd om te voorkomen dat buitenlandse mogendheden het telefoonverkeer aftappen of dat foto's van militair materieel of installaties al dan niet onbedoeld in andere handen vallen.

In februari werden nog strenge maatregelen afgekondigd voor internetgebruik door militairen. Het is hun verboden te bloggen, te chatten of anderzins op sociale media informatie over hunzelf of hun werk te delen. Ook mogen zij niet via het internet zoeken naar een nieuwe baan of bijverdiensten. China is al maanden in de ban van een groot aantal spionagezaken, waarbij buitenlandse agenten via sociale media en jobsites spionnen werven. In enkele gevallen zijn Chinese informanten geworven die zijn aangemoedigd een baan in het leger of bij toeleveranciers van de krijgsmacht te zoeken.

Aftappen

Mogelijk dat het leger alleen het gebruik van in China geproduceerde smartphones gaat toestaan, waarvan de spraak- en datacommunicatie via het communicatienetwerk van het Volksbevrijdingsleger loopt.

Er bestaat bij de Chinese overheid een groot wantrouwen tegen westerse communicatieapparatuur en software, waarvan verondersteld wordt dat westerse inlichtingendiensten die eenvoudig kunnen aftappen.