Groen licht voor drie nieuwe vrijhandelszones

De top van de communistische partij heeft dinsdag ingestemd met een kabinetsplan voor drie nieuwe vrijhandelszones. Het gaat om industriegebieden waar minder restricties gelden dan in de rest van China.

De drie plannen zijn een voortzetting van een proef in Shanghai. Daar werd in september 2013 de eerste vrijhandelszone nieuwe stijl geïntroduceerd. Die proef wordt als een succes beschouwd. Volgens douanecijfers werd er in 2014 voor 762,4 miljard yuan (114,4 miljard euro) aan omzet gegenereerd. Daarmee is de zone goed voor ongeveer een kwart van de economie van Shanghai.

Minder regels

De nieuwe vrijhandelszones worden alledrie tussen de 115 en 120 vierkante kilometer groot. Aanmerkelijk ruimer opgezet dan de proef in Shanghai, die vooralsnog 29 vierkante kilometer telt. De bedoeling is dat deze bestaande zone de komende jaren met nog eens 92 vierkante kilometer wordt uitgebreid.

Global Times meldt dat de Chinese overheid verder het mes zet in de regels en beperkingen die in de vrijhandelszones gelden. Daarmee wordt uitvoering gegeven aan de belofte: meer markt, minder overheid.

Vrijhandelszone plus

China opende de afgelopen jaren aan al zijn grenzen vrijhandelszones, waar goedkope grond, belastingvoordelen en zachte leningen de lokale economie een duw in de rug moeten geven. Maar de China (Shanghai) Pilot Free Trade Zone (foto) is anders.

Private banken kunnen zich vestigen in het gebied. Ze kunnen experimenteren met nieuwe verzekeringsproducten. De rentevoet kunnen ze zelf bepalen. En ze kunnen vrijer met yuans in het buitenland handelen dan tot nu toe het geval was. China beschouwt de zone als een proeftuin voor economische hervormingen die bij gebleken succes later kunnen worden uitgerold. Daarmee wordt nu in Guangdong, Fujian en Tianjin een vervolgstap gezet.