Sterke terugval van Chinese handel schokt analisten

Analisten hadden rekening gehouden met slechte importcijfers in maart, maar waren toch verbaasd over de data die de Chinese douane maandag bekend maakte. De import daalde met 12,7 procent  tot 868 miljard yuan (130 miljard euro), waar met een teruggang van ongeveer 10 procent rekening was gehouden.

Maar de echte tegenvaller was de sterk dalende vraag naar Made in China. De export daalde in maart met 15 procent in waarde, waar met een stijging van 12 procent rekening was gehouden.

Dure yuan

De tegenvallende handelscijfers zijn voor een belangrijk deel te wijten aan de stijgende koers van de yuan. Die is in een paar maanden tijd flink duurder geworden ten opzichte van de euro en de yen.

En dat zijn precies de markten waar de Chinese export stokt: de export naar de EU daalde met 19,1 procent en die naar Japan met 24,8 procent.

Teleurstelling

Maar ook de dalende grondstofprijzen hebben een drukkend effect op de Chinese import. Lage olie- en steenkoolprijzen zorgen dat de waarde van de invoer daalt

Maar daarmee is niet alles gezegd. De tegenvallende cijfers zijn in meerdere opzichten een teleurstelling. Export is een belangrijke groeimotor voor de Chinese economie. Chinese beleidsmakers hopen dat binnenlandse groei die rol overneemt. Maar daar lijkt het deze maand niet op. Het nationale groeicijfer van rond de zeven procent, genoeg om welvaartsgroei en werkgelegenheid te behouden, komt langzamerhand in gevaar.

Stimuleringspakket

En dan is er nog een complicerende factor: China had de afgelopen maanden een fenomenaal handelsoverschot van rond de 50 miljard euro per maand! Daarmee kon het eenvoudig grote investeringen in binnen- en buitenland financieren. Deze maand bedraagt het overschot nog 'maar' 18,2 miljard yuan (2,7 miljard euro).

Analisten verwachten daarom dat de Chinese overheid snel een pakket stimuleringsmaatregelen afkondigt om de haperende economische motor weer aan de praat te krijgen.