Chinese economie groeit 7 procent in eerste kwartaal

Het Chinese economische wonder remt opnieuw een beetje af. Het Chinese statistiekbureau publiceerde woensdag kwartaalcijfers waaruit blijkt dat de groei op jaarbasis 7 procent bedraagt. In het laatste kwartaal van 2014 was dat nog 7,3 procent.

Het zijn vooral de economische data van maart die het kwartaalcijfer naar beneden trekken. Maandag verraste China al met onverwacht slechte handelscijfers; de export daalde met 15 procent, waar met een stijging van 12 procent rekening was gehouden. Die daling wordt voor een belangrijk deel geweten aan de hoge koers van de yuan ten opzichte van de euro en de Japanse yen. Ook de import daalde (-12,7 procent).

Minder vraag

De groei van de industriële productie was lager dan verwacht (5,6 procent), deels door het saneren van overcapaciteit. De vraag naar electriciteit daalde in maart zelfs met 3,7 procent.

De winkelverkopen stegen met 10,2 procent; iets minder dan verwacht. Maar de investeringen in vaste activa (zoals bedrijfsgebouwen en apparatuur) steeg met 13,5 procent ten opzichte van maart 2014; een teken dat bedrijven nog steeds willen investeren.

Stimuleringspakket

Financieel analisten zijn verrast door de slechte cijfers in de maand maart, maar vinden het te vroeg om de noodklok te luiden. De economische groei is nog steeds substantieel. Bovendien beschikt de Chinese overheid over voldoende mogelijkheden om de economie een zetje te geven, zoals renteverlaging en verruiming van reserve requirement ratio van de banken, de verhouding tussen de kapitaalreserve en de hoeveelheid uitgeleend geld.

China is tot nu toe terughoudend geweest met stimuleringsmaatregelen, maar de meeste analisten denken dat het er in het tweede kwartaal toch van komt. Al was het maar om de groeidoelstelling van rond de 7 procent over heel 2015 in het zicht te houden. Dat groeicijfer is nodig om welvaartsgroei en werkgelegenheid te kunnen garanderen.