Studenten Hong Kong verplicht naar China

Een deel van je studie in China volgen wordt een verplicht onderdeel van het curriculum van studenten aan de HKU. Dat maakte de een na hoogste man van de universiteit, professor Ian Holliday, vrijdag bekend tijdens een diner van de studentenvakbond.

Holliday gaf geen details over de invulling van wat hij de 'China-ervaring' noemde. Onbekend is dus hoe lang en waar studenten geacht worden in China te studeren. Hij zei alleen dat het onderdeel tussen nu en 2022 gefaseerd wordt ingevoerd en dat het verplicht zal zijn.

Vrije keus

En juist dat verplichte karakter schiet veel studenten in Hong Kong in het verkeerde keelgat. Billy Fung Jing-en, voorzitter van de studentenvakbond op HKU, zei tegen South China Morning Post dat een buitenlandse ervaring nuttig is voor studenten, maar dat studenten de vrije keus moeten hebben waar ze die doorbrengen.

De zaak ligt gevoelig omdat veel inwoners van Hong Kong het gevoel hebben dat China steeds meer invloed krijgt op hun dagelijks leven. In het najaar gingen veel burgers de straat op om te demonstreren voor algemeen kiesrecht. Zij willen in 2017 een chief executive kiezen die stelling durft te nemen tegen de groeiende invloed van Beijing. China wil echter dat een kiescomité kandidaten selecteert. Veel burgers noemen dat schijnverkiezingen en zijn bang dat ze straks alleen uit drie kandidaten kunnen kiezen die allemaal pro-Beijing zijn. In januari verruimde de huidige chief executive, CY Leung, het budget voor studenten die in China willen studeren.

Inperking demonstratierecht

Tijdens het diner kreeg Holliday de vraag wat de nieuwe eis betekent voor studenten die China niet in mogen. Sommige studenten die tijdens de demonstraties zijn aangehouden, krijgen sindsdien geen toestemming naar het vasteland te reizen. Holliday zei dat de universiteit voor deze gevallen een uitzondering zal maken.

Studenten vrezen dat de maatregel hun vrijheid van demonstratie inperkt. Zij zullen eerder besluiten van demonstreren af te zien, als ze daarmee het risico lopen niet aan HKU te kunnen afstuderen.