Onderhandelingen over terugkeer Boeddhabeeld

De Nederlandse architect en kunstverzamelaar Oscar van Overeem blijkt de eigenaar van een eeuwenoud Chinees Boeddhabeeld met daarin het gemummificeerde lichaam van een monnik. The New York Times ontdekte de identiteit van de verzamelaar die tot voor kort anoniem wist te blijven.

Van Overeem zegt dat hij voorlopige overeenstemming heeft bereikt over terugkeer van het beeld naar een 'grote tempel in de omgeving van Yangchun'. Ook meldt hij NYT dat hij door een niet nader genoemde stichting gecompenseerd zal worden voor de kosten die hij heeft gemaakt voor aanschaf, restauratie en onderzoek naar de herkomst van het beeld.

Roofkunst of niet?

Autoriteiten in de zuidelijke provincie Fujian zijn ervan overtuigd dat het beeld in 1995 in Yangchun is gestolen. De Chinese overheid heeft de Nederlandse regering gevraagd het beeld in beslag te nemen en aan China terug te geven. Volgens de eigenaar kan het nooit om het beeld gaan dat eind 1995 uit een tempel in Yangchun werd weggenomen, omdat het zich al in Nederland bevond voordat de diefstal plaatsvond. Daar zou ook bewijs voor zijn.

Van Overeem liet eerder -toen nog anoniem- weten dat hij er niets voor voelde om het beeld aan de Chinese autoriteiten over te dragen. Hij zei toen alleen teruggave te overwegen aan een boeddhistische gemeenschap.

Uitweg

Chinese media besteden veel aandacht aan de 'geroofde boeddha'. De druk op Nederland om de zaak op te lossen is groot. Het lijkt erop dat nu een uitweg is gevonden: of dit nu de gestolen boeddha uit Yangchun is of niet, hij gaat naar een tempel in Fujian en Van Overeem -die waarschijnlijk te goeder trouw heeft gehandeld- wordt schadeloos gesteld.

Een stichting springt in om dit zonder gezichtsverlies voor betrokkenen mogelijk te maken. Waarschijnlijk zullen we nooit horen waar het geld vandaan komt.