Optimisme over China daalt bij Europese bedrijven

Tweederde van de Europese ondernemingen in China verwacht de komende maanden personeel te ontslaan om kosten te besparen. Zo'n 58 procent is optimistisch over de economische groei van China. Slechts 55 procent verwacht zijn activiteiten komend jaar uit te breiden. En 28 procent is optimistisch over de winstgevendheid van zijn Chinese activiteiten.

Het blijkt allemaal uit een onderzoek onder 541 multinationale bedrijven door de Europese kamer van Koophandel in China. De cijfers zijn over de hele linie pessimistischer dan bij een vergelijkbaar onderzoek vorig jaar.

Lager groeitempo, grotere ergernissen

De vertraging van de economische groei is daar voor een belangrijk deel debet aan. Maar uit het onderzoek blijkt ook dat Europese bedrijven problemen ondervinden met het zakelijke klimaat in China. Meer dan de helft van de ondervraagden zegt door de autoriteiten gediscrimineerd te worden ten opzichte van Chinese concurrenten. En bijna tweederde hekelt het 'onvoorspelbare' juridische systeem.

Daarnaast ervaren meer bedrijven het Chinese internet als een rem op hun activiteiten. Zo zegt 57 procent dat onbereikbaarheid van informatie (censuur) een negatief effect heeft; 24 procent klaagt over langzaam internet en 31 procent zegt moeilijkheden te ondervinden in de communicatie met het hoofdkantoor, klanten of partnerbedrijven.

Optimisme

De voorzitter van de Europese kamer van koophandel in China heeft de problemen in een gesprek met het ministerie van handel aan de orde gesteld. "Het is sneller om met ze te gaan praten dan een e-mail te sturen", grapt Jörg Wuttke tegen de Wall Street Journal. Volgens Wuttke begrijpt Beijing de problemen die uit het onderzoek naar voren komen, maar zoeken de autoriteiten eerder de oplossing in een sneller, dan in een open internet.

Toch denkt de voorzitter niet dat Europese bedrijven zich terugtrekken uit de Chinese markt of deze gaan mijden. "Het optimisme wordt minder, maar is er nog steeds. We zien Europese bedrijven China niet verlaten", aldus Wuttke tegen persbureau AFP. "Je kunt nog steeds niet om China heen."

Meer lezen over het groeiende pessimisme bij Europese bedrijven in China? Lees dan ook de column die ik voor Elsevier schreef.