Een op drie achtergelaten kinderen denkt aan suïcide

Van de 61 miljoen Chinese kinderen die door familieleden worden opgevoed of er zelfs helemaal alleen voor staan, heeft 70 procent met neerslachtigheid of andere psychische problemen te kampen. Voor 34 procent is die psychische nood zo ernstig, dat ze weleens denken dat ze dood beter af zijn.

Het blijkt uit een onderzoek van de Chinese non-profitorganisatie De weg naar school. Daarvoor werden bestaande rapporten van de Chinese academie voor sociale wetenschappen gebundeld en geanalyseerd. De organisatie deed vervolgens aanvullend onderzoek in zes provincies om meer over de leefomstandigheden van achtergelaten kinderen te weten te komen.

Geen bezoek, geen telefoon

Daaruit bleek dat een op de zes achtergelaten kinderen (10 miljoen) maar één keer per jaar door de ouders wordt opgezocht of hen soms meerdere jaren achter elkaar niet ziet. Ongeveer een op de twintig van deze kinderen (2,6 miljoen) ontvangt ook geen tussentijdse telefoontjes.

Volgens de onderzoekers neemt de onvrede over hun leefomstandigheden snel toe als kinderen hun ouders drie maanden niet hebben gezien. Eén à twee keer telefonisch contact per week in de tussenliggende periode helpt ook depressiviteit te voorkomen. Meisjes hebben gemiddeld meer aandacht nodig dan jongens en kinderen waarvan alleen de vader langdurig elders verblijft hebben minder problemen dan kinderen waarvan ook de moeder migrantarbeider is.

Ophef

Het onderzoek wordt naar buiten gebracht op een moment dat de zelfmoord van vier achtergelaten kinderen in Cizhu tot grote ophef heeft geleid. De kinderen waren sinds maart alleen in hun geboortedorp achtergelaten door hun vader, die alleen voor voedsel en geld had gezorgd. Moeder had eerder het huis verlaten na echtelijke ruzie. De vier kinderen besloten vorige week met pesticides een eind aan hun leven te maken.

President Xi Jinping bezoekt momenteel de arme provincie Guizhou, waar het drama plaatsvond. Hij zei dat armoede overwonnen kon worden. “Een goed leven wordt met onze eigen handen gemaakt, dus armoede is niet iets om bang voor te zijn. Als we vastbeslotenheid en vertrouwen hebben, kunnen we ieder probleem oplossen", aldus Xi in een gesprek met dorpsbewoners in Huamao. Qiao Mu, een hoogleraar in Beijing, zei tegen Caixin dat hij teleurgesteld was dat Xi Cizhu niet had bezocht, tweehonderd kilometer van Huamao.