Premier Li Keqiang bezoekt Brussel in crisissfeer

Maandag is de Chinees-Europese topconferentie begonnen, waarvan premier Li een van de drie voorzitters is. Het is de eerste formele ontmoeting van Li met de nieuwe leiding van de EU. En het had een feestelijke bijeenkomst moeten worden, omdat de formele banden tussen de EU en China dit jaar 40 jaar oud zijn. Maar zijn mede-voorzitters, EU-president Donald Tusk en voorzitter van de Europese Commissie Jean-Claude Juncker hebben momenteel andere zaken aan het hoofd.

De Griekenland-crisis baart ook China zorgen. De EU is China's belangrijkste handelspartner. Net nu de Europese economieën na zeven jaar crisis opkrabbelen, gooit een mogelijke Grexit roet in het eten. Een zwakke euro is slecht nieuws voor de Chinese export.

Contracten

Bovendien heeft China grote plannen om via Griekenland Centraal- en Oost-Europa te ontsluiten; Piraeus is de eerste EU-haven na het Suez-kanaal. Behalve als er een Grexit komt; dan zijn Chinese investeringen in dat land voor niets geweest.

Li is naar Brussel gekomen om de banden met de EU aan te halen en te spreken over klimaatverandering. Ook staat een Chinese bijdrage aan het Europese Fonds voor Strategische Investeringen op de agenda. Wat sowieso doorging was de ondertekening van handelscontracten tussen China en België. Maandagochtend werden in aanwezigheid van Li de handtekeningen gezet onder contracten met een gezamenlijke waarde van 18 miljard euro.

Handelsreiziger

Het bevestigt Li's reputatie in China als internationale handelsreiziger. Op de zes bezoeken die hij sinds zijn aantreden in 2013 naar Europa maakte, sloot hij contracten met een totale waarde van meer dan 100 miljard euro.

Dinsdag vliegt Li alweer door naar Frankrijk. In Parijs zal hij een bezoek brengen aan de organisatie voor economische samenwerking Oeso en reist dan door naar Marseille, Arles en Toulouse voor een handelsmissie.