Medewerkster Die Zeit vrij; advocaat verdwenen

Zhang liet donderdag telefonisch aan haar voormalige baas, de Duitse correspondente in China Angela Köckritz, weten dat ze is vrijgelaten. Autoriteiten hebben haar laten weten dat ze niet zal worden vervolgd. Ze publiceerde een foto op sociale media met haar familie op weg naar een feestelijk etentje.

Zhang werd op 2 oktober in Beijing aangehouden als zij een bijeenkomst wil bezoeken van kunstenaars die de protesten in Hong Kong steunen. De journalistiek medewerkster heeft de aandacht van de autoriteiten op zich gevestigd door vanuit Hong Kong foto's van de protesten via WeChat te verspreiden. Ze laat zichzelf ook fotograferen met een geel strikje, het symbool van de pro-democratiebeweging in Hong Kong.

Advocaat verdwenen

Volgens Köckritz maakt Zhang het na negen maanden gevangenschap in denteniecentrum Tongzhou goed. Er doet zich echter een nieuw probleem voor: haar advocaat Zhou Shifeng is vrijdagochtend door drie onbekende mannen in een auto afgevoerd. 

Köckritz schrijft op de website van Die Zeit dat Zhou was gewaarschuwd dat de Chinese autoriteiten het op hem hadden voorzien, omdat hij in de zaak-Zhang niet goed had meegewerkt. Zhou liet donderdagavond nog aan internationale media weten dat het bewijs tegen Zhang was verkregen door dwang en marteling.

Vlucht uit Beijing

Köckritz beschreef in januari een persoonlijk verhaal over haar speurtocht naar het lot van Zhang. Die neemt een grimmige wending als de politie haar vertelt dat ze haar verdenken naar Hong Kong te zijn gegaan om protesten te organiseren. Uit angst zelf te worden gearresteerd pakt ze de dag na het gesprek haar koffer en verlaat met hulp van de Duitse ambassade China voorgoed.

Die Zeit en de Duitse regering hebben de afgelopen zes maanden intensief campagne gevoerd om Zhang vrij te krijgen.