Buitenlandse toeristen aangehouden in Noord-China

Het gezelschap bestaande uit twintig Britten, Zuidafrikanen en Indiërs was bezig met een exclusieve 47-daagse rondreis door China. Toen ze vrijdag in Ordos een binnenlandse vlucht wilden nemen naar hun volgende reisdoel, werden ze uit de rij gehaald en gearresteerd.

Volgens de Chinese regering worden ze verdacht van 'criminele activiteiten'. Lokale autoriteiten in Ordos hebben donderdag bevestigd dat hen wordt verweten 'gewelddadige terroristische video's te hebben bekeken en te hebben verspreid.' Volgens het ministerie van buitenlandse zaken zullen elf van hen per direct worden gedeporteerd. Negen van hen, vijf Zuidafrikanen, drie Britten en een Indiër, blijven in criminele detentie voor nader onderzoek.

Alarm

Tot de arrestanten behoort Hoosain Ismail Jacobs, een 74-jarige veteraan van de militaire tak van de anti-apartheidsbeweging ANC. Hij is op reis met twee familieleden, de chirurg Feroz Suliman en zijn vrouw Shehnaaz Mohamed.

De groep was al 48 uur gedetineerd, voordat het reisbureau zondag alarm sloeg. Voordat Britse en Zuidafrikaanse diplomaten Ordos dinsdag konden bereiken, werden ze bijgestaan door medewerkers van een Zuidafrikaanse non-profitorganisatie Gift of the Givers in Ordos. Zij schrijven op hun Facebookpagina dat de omstandigheden waaronder de groep wordt vastgehouden 'niet goed' zijn. "De Chinezen, die nu proberen een reden te vinden voor hun arrestatie, suggereren dat sommige leden banden hebben met een terreurgroep, een verboden organisatie en in hun hotelkamers naar propagandavideo's keken", schrijf Gift of the Givers.