Toeristen weer vrij na misverstand over video

Nadat woensdag al elf leden van het gezelschap China zijn uitgezet, is zaterdag bekend geworden dat ook de laatste negen toeristen, vijf Zuidafrikanen, drie Britten en een Indiër, spoedig vrij komen. Zij worden niet langer verdacht van strafbare feiten, maar worden desondanks zo spoedig mogelijk uitgewezen.

Volgens de woordvoerder van twee van de gedetineerde toeristen is het gezelschap het slachtoffer van een 'ongelukkig misverstand'. Nadat de groep in Ordos het mausoleum van Dzjengis Kahn had bezocht, had een van hen een historische documentaire over het leven van de 13e eeuwse Mongoolse veroveraar aangeschaft. 's Avonds werd de dvd door enkele groepsleden bekeken. "Deze is abusievelijk als propagandamateriaal aangemerkt", aldus de vriend van de familie.

Etnische spanningen

Vorige week vrijdag werd het internationale reisgezelschap uit de rij op het vliegveld van Ordos gehaald en in de cel gezet. De groep bestaande uit twintig Britten, Zuidafrikanen en Indiërs was bezig met een exclusieve 47-daagse rondreis door China. Volgens lokale autoriteiten had de groep 'gewelddadige terroristische video's' voorhanden, bekeken en verspreid.

Chinese autoriteiten zijn alert als het om etnische spanningen binnen China gaat. Meestal gaat het dan om Tibetanen en Oeigoeren, maar ook binnen de Mongoolse minderheid broeit onvrede over hun plek in de Volksrepubliek. Minstens zo interessant is de vraag: hoe wisten de autoriteiten in Ordos waar de toeristen in hun hotelkamer naar keken?

UPDATE - Autoriteiten in Ordos melden zondag dat de negen toeristen die zaterdag zijn uitgewezen zich wel degelijk aan strafbare feiten schuldig hebben gemaakt. De voltallige groep zou een historische documentaire hebben bekeken, waarna elf van hen naar bed waren gegaan. De overgebleven negen zouden vervolgens videomateriaal hebben bekeken dat 'terrorisme en religieus extremisme verheerlijkt'. Uit politieonderzoek is gebleken dat de Zuidafrikaan Hoosain Ismail Jacobs verboden materiaal op zijn mobiele telefoon had opgeslagen. De negen hebben volgens Xinhua bekend, schuld betuigd en vervolgens een 'milde' boete gekregen.