Curator vervalst en steelt meer dan 100 kunstwerken

Dinsdag is in Guangzhou het proces begonnen tegen Xiao Yuan. De voormalige curator van een lokale kunstcollectie wordt ervan beschuldigd in de periode 2004 tot 2010 kunstwerken met landschappen en kalligrafie uit de collectie te hebben gestolen en verkocht. Om zijn misdrijf te verbloemen had hij de kunstwerken vervangen door hem zelf geschilderde vervalsingen.

Xiao (57) heeft bekend dat hij 143 kunstwerken van bekende Chinese kunstenaars als Zhu Da, Qi Baishi en Zhang Daqian heeft verduisterd en verkocht. De kunstwerken die hij heeft verkocht hebben 34 miljoen yuan (450.000 euro) opgeleverd. Maar de meest waardevolle 18 kunstwerken met een marktwaarde van 70 miljoen yuan (ruim 1 miljoen euro) zijn bij hem thuis aangetroffen.

Maar anderen deden het ook...

Xiao heeft zijn misdrijf bekend en spijt betuigd. Zijn verdediging is opmerkelijk: Xiao claimt dat toen hij zijn functie in 2004 had aanvaard, hij al meerdere vervalsingen in de collectie had aangetroffen.

Hij zegt dat enkele van zijn vervalsingen op hun beurt door anderen zijn gestolen en zijn vervangen door -in zijn ogen- slechtere vervalsingen. “Ik realiseerde me dat iemand anders mijn schilderijen had vervangen, omdat ik duidelijk kon zien dat hun werk echt heel slecht was", zei Xiao dinsdag tegen de rechters.

Een langdurig proces

Hij eindigde zijn profijtelijke kunsthandel in 2010 toen een medewerker van het museum lont rook en de politie informeerde. In 2011 werd de collectie verhuisd naar een ander museum. Onbekend is waarom Xiao pas vijf jaar later terecht staat voor zijn kunstfraude.